Introduktion
United Fruit Company blev dannet i USA i 1899. Det handlede om en række tropiske frugter, primært bananer, i Latinamerika, der blev solgt til USA og Europa til forbrug. Virksomheden er kendt for at have blandet sig i Latinamerikas udvikling - en kendsgerning, der ikke historisk set ses i et positivt lys. Årsagerne hertil er et spørgsmål om, hvorvidt et selskab, der er så magtfuldt som United Fruit Company, burde have haft mulighed for at påvirke noget, der er så vigtigt for menneskets eksistens som frisk frugtproduktion. Virksomheden ophørte med at være i 1970 og har opereret under "Chiquita Brands International" siden 1984. Mellem 1970 og 1984 hedder det United Brands Company.
Betydning
Det Forenede Frugtfirma havde opereret under pretensen af at hjælpe med at udvikle områder i Central- og Sydamerika. Disse nationer blev senere kendt som Bananrepublikkerne og omfattede Costa Rica og Guatemala. United Fruit Company var ansvarlig for at bygge en stor mængde infrastruktur, der siges at forbedre livskvaliteten og skabe jobmuligheder. Men på grund af frygt for, at det ville forringe deres rentable jernbanesystem, forsøgte virksomheden aktivt at modvirke opførelsen af offentlige veje. Dette er et eksempel på, hvordan United Fruit Company fungerede som et "monopol". Der er rapporter om, at mindst en jernbane bliver ødelagt under dække af UFC.
Ikke desto mindre ejede virksomheden en stor del af ejendommen i de caribiske lavland og havde stor kontrol over transportnetværk som jernbane samt dampskibe. United Fruit Company hjalp også med at oprette "Tropical Radio and Telegraph Company". Stærkt takket være gavnlige love som skattelettelser, kunne virksomheden udvide sig i hele regionen. Dette resulterede i, at selskabets overskud gavner deres medarbejdere og udenlandske investorer i stedet for lokale modtagere.
Ulemper
United Fruit Company var ansvarlig for en stor grad af miljøforringelse, da den var på sit blomstrende stadium. I løbet af denne tid blev skovene ryddet, der blev udfyldt lave sumpområder, og vandsystemerne blev ødelagt. Tidligere havde økosystemet stor biodiversitet. Landbrugsteknikker har også medført tab af biodiversitet og forårsaget skade på jorden. Der var mange strejker af arbejderne, som hindrede virksomheden. Virksomheden skulle lide under Arbenz-regeringens landbrugsreformlovgivning og blev også anklaget for kommunismen.
Massakre på Santa Marta
Selv om eksakte tal er omstridt, anslås det, at mindst 47-arbejdere i United Fruit Company blev myrdet efter at være blevet skudt af medlemmer af den colombianske hær i 1928. Strikerne blev set som en kommunistisk trussel, en ide, der blev støttet af USA's regering. Dette var en af de vigtigste katalysatorer i en periode i Colombia, der ikke er nogen for at have været meget voldelig.
