Colorado River er en 1,450-mile lang flod i Nordamerika, der strømmer gennem dele af USA og Mexico. Floden begynder i Rocky Mountain National Park, som ligger i den nordlige del af den amerikanske delstat Colorado. Dens hovedvand virker meget anderledes end de mere kendte dele af floden. Faktisk er starten på Colorado-floden kun en lille drænlinje, der fodres af et vådt engmiljø i parken. Den primære vandkilde til denne eng er La Poudre Pass Lake. Overfladen af søen har en højde af 10,174 fødder over havets overflade i et bjergpas med samme navn (La Poudre Pass).
La Poudre Pass ligger på Continental Divide of the Americas, som er linjen adskiller de hydrologiske træk i Amerika. Østen af linjen, alle vandområder tomt i Atlanterhavet, Det Caribiske Hav eller Mexicogolfen. I vest for linjen tømmes alle vandveje ind i Stillehavet eller Californien. Lige syd for linjen er La Poudre Pass Lake og den våde eng, hvorfra Colorado-floden begynder sin rejse, før den flyder ind i Californien.
Colorado River Course
Colorado floden løber gennem fem amerikanske stater og to mexicanske stater, før de tømmer ind i Californien i Californien. Flodens afstrømningsstrøm hovedvande strømmer i en generelt sydvestlig retning, optager mere vand og vokser meget bredere og dybere langs sin kurs. Det krydser Colorado-plateauet i den vestlige del af Colorado, før det flyder ind i staten Utah og den nordvestlige region Arizona, der er berømt for sin 277-milsti gennem Grand Canyon. Canyonen måler 6,093 fødder på det dybeste punkt og 18 miles på tværs af det bredeste punkt. Efter at have forladt canyonen vender Colorado floden mod syd og danner grænsen mellem de amerikanske stater Arizona og Nevada, inden de danner grænsen mellem Nevada og Californien. I byen Needles, Californien, krydser Colorado-floden grænsen til Mexico, strømmer gennem Colorado-ørkenen og danner grænsen mellem de mexicanske stater Baja California og Sonora. Endelig, efter 1,450 miles, løber Colorado-floden ind i Californien, som er adskilt fra Stillehavet ved Baja California-halvøen.
Dæmninger og afledninger
Løbet af Colorado River er blevet manipuleret af forskellige udviklingsprojekter. Faktisk har floden været udsat for 69 forskellige former for menneskeskabt udvikling, herunder dæmninger og afledninger. Den første af disse afledninger ligger lige ved Colorado River's headwaters. Kendt som Grand Ditch forhindrer projektet, at vandvejene fra Never Summer Mountains strømmer ind i Colorado River, så vandene kan bruges til kunstvanding af lokale landbrugsjord i stedet.
Det mest kendte projekt på Colorado River er Hoover Dam, som ligger mellem de amerikanske stater Nevada og Arizona. Dammen fælder vand fra Colorado-floden for at skabe Lake Mead, det største vandreservoir i USA, og bruges både til at forsyne lokalsamfund og generere strøm.
