Rhinen er en 764-mile lang flod beliggende i de centrale og vestlige regioner i Europa. Floden begynder i Grisons, Schweiz, og dens hovedvand stammer fra Lake Tomasee, som betragtes som den primære kilde til Rhinen. Lake Tomasee er beliggende i det nordlige område af Alperne, inden for Lepontine Alperne, og kan ses fra Piz Badus-toppen. Lepontine Alps bjergkæde repræsenterer grænsen mellem de farvande, der foder til Po floden og dem, der strømmer ind i Rhinen. Rhinen er øst for denne grænse.
Det vand, der løber ud af Lake Tomasee, der kaldes Rein da Tuma, kommer fra det nordøstlige hjørne af søen. Efter en kort afstand er denne del af Rhinen kendt som Vorderrhein, som løber omkring 47 miles, før han tilslutter sig Hinterrhein nær byen Reichenau, Schweiz. Fra dette punkt er vandvejen officielt kendt som Rhinen (eller Alper Rhinen).
Rhinen
Fra Reichenau, Schweiz, løber Rhinen nord for 53.43 miles gennem Rhindalen, som er en stor U-formet floddal. Når Rhinen forlader bjergene, mister floden omkring 666 fødder i højde. Denne hoveddel af floden danner den internationale grænse mellem Schweiz og Liechtenstein, og senere grænsen mellem Schweiz og Østrig. En gang i Østrig strømmer floden ind i Bodensøen, som er adskilt i tre andre søer, der ligger i Østrig, Tyskland og Schweiz. Rhinen slutter ikke her, men flyder i stedet vest ud for Bodensøen i et afsnit kendt som High Rhine. Floden falder over en 75-fod dråbe, officielt navngivet Rhine Falls. Efter vandfaldet tømmer Aare-floden ind i Rhinen, hvilket medfører, at udladningsvolumenet fordobles.
Når Rhinen når Basel Schweiz, vender floden mod nord og bliver kendt som Øvre Rhinen. Denne del af floden udgør en del af grænsen mellem Frankrig og Tyskland. Når den er kommet gennem Tyskland, strømmer Rhinen ind i Nederlandene, hvor den opdeles i tre grene (to er Meuse og Scheldt-floderne). Hver af disse floder tømmer ind i Nordsøen.
Hovedtræk ved Rhinen
Som de fleste floder er et af de vigtigste kendetegn ved Rhinen dets store deltaområdeområde. Dette område, der hedder Rhine-Meuse-Scheldt deltaet, dækker et område af 9,787 kvadrat miles. Hver af de flodgrener, der udgør deltaet, kan navigeres af skibe og andre vandfartøjer. Denne let adgang har gjort det muligt for hele deltaområdet at blive en af de vigtigste økonomiske regioner i Europa. Derudover er Rhine-Meuse-Scheldt-deltaet hjemsted for en række mindre vandveje, samt flere øer spredt over hele området. Nogle af de største havnehavne i deltaet er dem, der ligger i Gent (Belgien), Antwerpen (Belgien), Amsterdam (Holland) og Rotterdam (Holland).
