Hvad er Tora?
Torah anses for at danne den centrale reference til den jødiske religiøse tradition og har en række betydninger. Ordet torah oversætter til "undervise" og det er af særlig betydning for det jødiske samfund. Monoteisme og en stærk tro på Torahen, da den hellige tekst karakteriserer jødedommen og forener jøder over hele verden. Der er gjort store anstrengelser for jøder i hele historien for at bevare Tora i forfølgelsen af forfølgelsen. Oprindelig skrevet på hebraisk blev Tora oversat til græsk, latin og arabisk og efterfølgende ind i hundredvis af sprog over hele verden.
En kort oversigt
Torahen har forskellige betydninger vedrørende konteksten. I den mest grundlæggende forstand henviser Tora til de fem bøger af Moses i den jødiske bibel kaldet Tanakh. De fem bøger er Genesis (Bresheit), Exodus (Shemot), Leviticus (Vayicra), Numbers (Bamidbar) og Deuteronomy (Devarism). Ifølge jødiske overbevisninger dikterede Gud Torahs skrifter til Moses på Mount Sinai efter 50 dage efter deres frigørelse fra egyptisk slaveri. Toraen er skrevet på hebraisk, hvilket er jødens ældste sprog. Toraen kan i bredere forstand henvise til hele den jødiske bibel eller hele mængden af jødiske lære og lov. Toraen i sin bredeste forstand kan endog omfatte de jødiske mundtlige traditioner. Sådanne mundtlige instrukser omfatter Midrash, som er sammenstillingen af love og afgørelser og den tilsvarende Talmud, som er detaljerne i debatten og diskussionen om loven eller dommen. Traditionelt blev Tora skrevet på en rulle, som efterfølgende blev viklet omkring to træpoler. En skriftlærer havde til opgave at skrive Tora perfekt, og en Torah, der blev gjort på denne måde, omtales som en 'Sefer Torah'. Det tager omkring 18 måneder for en Scribe at fuldføre processen med at skrive Sefer Torah. En Torah, der er forberedt i moderne printform, kaldes 'Chumash', som er hebraisk for fem.
Betydningen af Torahen
Toraen er yderst vigtig for jøderne, da den består af skriftlige og mundtlige love og instruktioner. Tora guider jøderne om den adfærdskodeks, der forventes af dets medlemmer. I Torah findes i alt 613-bud (mitzvot), selvom jøderne især holder øje med de ti bud i Exodus bog. Ud af 613-kommandoerne beskriver 248 dem ting, der skal gøres, mens de andre 365-kommandoer indeholder ting, der ikke skal gøres. Jøder betragter budene som deres moralske retning og strengt overholder dem.
Torahs indhold
Følgende er et kort resumé af Torahs bøger:
Genesis
Genesis bog begynder med skabelsens fortælling. De første menneskers konti, Adam og Eva samt deres efterkommere fortælles (Genesis 1-5). Historien om Noah og hans efterkommere følger (Genesis 6-10). Babel-tårnet, de tre patriarkers liv: Abraham, Isak og Jacob og Josephs liv (Genesis 10-50) er detaljerede. Gud lover Kanaans land til patriarkerne, men bøgerne slutter med Jakobs efterkommere, der forlader Kana'an for Ægypten på grund af hungersnød.
Exodus
Exodus bog fortæller historien om Moses, som leverer israelitterne ud af slaveri i Egypten til Mount Sinai (Exodus 1-18). Det er på Mount Sinai, hvor Moses modtog Toraen, og han relæerer sine instruktioner og pagter til Israels folk (Exodus 19-24). Den første overtrædelse af pagten, hvor en Gylden Kalv er bygget til at blive tilbedt, er fortalt (Exodus 32-34). I slutningen af bogen er instruktioner til at opbygge tabernaklet genudleveret (Exodus 25-31; 35-40).
Tredje Mosebog
Bogen begynder med instruktioner om brugen af det netop bygget Tabernakel (Leviticus 1-10). Loven om det rene og urene udlægges derefter (Leviticus 11-15), som omfatter dyr, der kan spises og regler om hudsygdomme. Levitikus 16 beskæftiger sig med forsoningsdagen, mens de moralske og rituelle love, der undertiden omtales som hellighedskoden, er indeholdt i Leviticus 17-26. Bogen slutter med belønninger og straffe for at følge eller ikke følge Guds befalinger.
Tal
Bogen begynder med konsolideringen af israelitterne som et fællesskab på Mount Sinai (Numbers 1-9). De satte op for kanaan, men på grund af manglende tro på forskellige punkter i rejsen, især ved Kadesh Barnea (Numbers 14), er de forbandet for at vandre ørkenen i fyrre år. I slutningen af bogen flytter samfundet til Moabs sletter, modsat Jericho som forberedelse til at komme ind i kanaan.
Mosebog
Denne bog indeholder yderligere instruktioner fra Moses til israelitterne om lydighed mod Guds love i Moab. På grund af hans synder må Moses ikke komme ind i kanaan og kun se det fra et bjerg. Israels folk begynder derefter deres erobring af kanaan.
Toras mundtlige lære
Foruden den skrevne Torah tror jøder, at Gud også relayes til Moses Oral loven. Loven blev derefter overgået fra lærer til discipel og fra far til søn. I løbet af 2-tallet blev der udarbejdet Mishnah, som indeholder alle de mundtlige læresætninger, der var blevet overgået fra de foregående generationer. Over tid, med udbredelsen af hellige traditioner og lektioner, blev Gemara udviklet, som indeholder tusindvis af sider af Mishnah. Mishnah og Gemara kaldes sammen Talmud, hvoraf der er to typer. Det babyloniske Talmud blev sammensat i Babylon, mens Jerusalem Talmud blev kompileret i Jerusalem. Det babyloniske Talmud har forrang i tilfælde af en konflikt. En stadig mere populær praksis blandt jøder har studeret en side af Talmud dagligt, en praksis kaldet Daf Yomi (siden af dagen).
Anvendelse af Torahen
Tora blev holdt i arken (Aron ha Kodesh), og små dele af den læses tre gange om ugen i synagogen. En ugentlig sektion læses om morgenen på sabbaten og er valgt således, at hele Torah læses efter hinanden hvert år. Særlige portioner læses på jødiske helligdage, idet de valgte læsninger er forbundet med den relevante dag.
Relevans i andre religioner
Både kristendommen og islam anerkender Torahens betydning, men det er ikke den centrale betydning, det er givet i jødedommen. Den kristne bibel indeholder fem bog af Moses, kendt som Pentateuch. Islam mener, at kun den oprindelige Torah er en afspejling af Guds befalinger. Toraen er omtalt som Tawrat i islam, og muslimer mener, at Tora er blevet ødelagt over tid af jødiske skriftlærde.
