Vand er en lugtfri, næsten farveløs, smagløs og gennemsigtig rigelig kemisk forbindelse fundet i verdens oceaner, vandløb og søer. Hvert vandmolekyle har et oxygen og to hydrogenatomer, som er koblet til hinanden ved hjælp af en kovalent binding. Det er afgørende for alle livsformer, og uden det vil alle dyr og mennesker gå tørst og planter vil forsvinde og dø. Vand findes i tre stater; væsken, der strømmer i vores søer og flod, den faste form som ispakker, sne og isbjerge eller i gasform.
Vand indtager over 70% af verdens overflade. Over 96.5% er i oceaner og hav, 0.001% er i atmosfæren som damp, 1.7% er i Antarktis og Grønland som gletschere, og 1.7% er grundvandet. 2.5% af det globale vand er ferskvand, hvoraf 98.8% er grundvand og is. En stor procentdel af planetens vand er i jordens indre.
Hydrologisk cyklus
Den hydrologiske cyklus, også kendt som vandcyklus, er den kontinuerlige udveksling af vand mellem planter, grundvand, overfladevand og atmosfære. Vand fordampes fra alle vandlegemer i atmosfæren som damp. Vanddampen kondenserer derefter i atmosfæren og falder som regn til havene og jorden. Afløbet fra landet strømmer endelig ind i floderne, der tømmer ind i de større vandlegemer.
Egenskaber af vand
Lugt og smag
Selvom frøer kan lugte vand og mennesker har sensorer, der opdager tilstedeværelsen af vand, når de drikker, er det kendt at være lugtfri og smagløst. Vand fra forskellige kilder er opløst med forskellige stoffer, der giver det forskellige lugt og smag. Det eneste usmageligt vand er rent, ferskvand.
Udseende og farve
Farven på alle vandlegemer bestemmes mere af elementer suspenderet eller opløst i dem eller himmelens refleksion end sig selv. Lys kan krydse et par meter is eller rent vand uden at blive absorberet, så det virker farveløst og gennemsigtigt. Derfor kan alle fotosyntetiske organismer, herunder alger og vandplanter, overleve under vand, da lys kan nå dem.
Elektrolyse og elektrisk ledningsevne
Vandmolekyler kan nedbrydes til ilt og hydrogenatomer, når en elektrisk strøm strømmer gennem den (elektrolyse). Nogle elementer, der er langt mere elektromagnetiske end hydrogenelementerne i vandet som cæsium, kalium, calcium, natrium og lithium, kan fortrænge det og danne et hydroxid. Den elektriske ledningsevne af vand kan øges ved tilsætning af ioniske stoffer som salt.
Tilgængelighed af sikkert drikkevand
Selvom det ikke har organiske næringsstoffer eller kalorier, er det vigtigt for alle livsformer på jorden. Selvom adgangen til rent drikkevand i løbet af de sidste par årtier er forbedret over hele verden, mangler over en milliard mennesker stadig sikkert vand. Størstedelen af disse mennesker lever i udviklingslandene. Imidlertid har mange observatører vurderet, at over halvdelen af den globale befolkning vil blive påvirket af vandbaseret sårbarhed af 2025.
