Fransk er Gabons officielle sprog, men Fang er det mest populære sprog, der tales i landet. Fransk bruges hovedsagelig i hovedstaden og blandt dem, der har gennemført sekundær- eller universitetsuddannelse. Fransk tjener yderligere som Gabons undervisningsmateriale i skolerne. Gabons indfødte sprog er klassificeret i Bantu-familien. Disse sprog nåede Gabon for cirka 2,000 år siden og blev derefter forgrenet til næsten 40-sprog. Sproget tales for det meste snarere end skrevet, og sendes ned gennem familie og klaner. Fra begyndelsen i 1970'erne begyndte den Gabonesiske regering at undersøge de forskellige bantu-sprog.
Gabons officielle sprog
fransk
Før anden verdenskrig havde meget få indianere fra Gabon vedtaget fransk, og de, der gjorde, var involveret i erhvervslivet eller statsforvaltningen. Frankrig opfordrede til universel grundskoleuddannelse i landet efter krigen, og 47% af Gabons befolkning i alderen af 14 meddelte på fransk ifølge 1960-61-folketællingen. En yderligere 13% blev identificeret som literat på fransk. Lærhedsgraden havde skudt op til 60% af 1990'erne, og det skønnes i øjeblikket, at 80% af Gabons befolkning kan tale sproget. En tredjedel af indbyggerne i Libreville, som er Gabons hovedstad, er indfødte franske talere. Over 10,000 franske mennesker bor i Gabon, og Frankrig opretholder dominans i nationens udenlandske kommercielle og kulturelle områder.
Gabons nationale sprog
fiskeri
Fang betragtes som Gabons nationalsprog. Det er forbundet med Ewondo og Bulu-sprogene, der anvendes i det sydlige Cameroun. Fang falder under familien Niger-Congo, og 32% af Gabons befolkning bruger Fang som deres modersmål. Fang-samfundet er en af de mest betydningsfulde etniske grupper i Gabon, såvel som nabo-Ækvatorialguinea. Fang er særlig populær i det nordlige Gabon, og det anerkendes som et sydligt bantu sprog.
Oprindelige sprog tales i Gabon
Alle Gabons indfødte sprog falder inden for familien Bantu. Der er omkring 40 forskellige modersmål, der anvendes i forskellige regioner i Gabon. Missionærer fra Frankrig såvel som USA kom på transkriptioner for nogle af de sprog, der var baseret på det latinske alfabet, der begyndte i 1840'erne. Missionærerne gik videre og oversatte Bibelen til visse gabonesiske sprog. Fransk kolonipolitik opfordrede dog undersøgelsen af fransk på bekostning af afrikanske sprog. De afrikanske sprog overlevede primært gennem familier og klaner. Bortset fra Fang har Eshira og Mbere også betydelige talegrupper. Andre indfødte Gabonesiske sprog omfatter Sake, Duma, Tsogo, Simba, Vumbu, Fufu, Barama, Bekwel og Benga.
Fransktalende afrikansk tegnsprog
Tidlige missioner i de vestafrikanske døve samfund, herunder Gabon, brugte amerikansk tegnsprog. Andrew Foster er anerkendt for at fremme døve uddannelse i landet. Tegnsproget i Gabon og flere andre frankofoniske nationer er i nogen grad påvirket af fransk. Som afrikansk afvigelse af det amerikanske tegnsprog omfatter Gabons tegnsprog lokale konventioner og tabuer. Disse indeslutninger er især bemærket i tabuemner, som f.eks. Køn.
