Koreansk, også kaldet Hangul, er det nationale og officielle sprog i Sydkorea samt Nordkorea. Sproget er drastisk forskelligt fra vestlige sprog. Sydkorea er hjemsted for tæt på 51 millioner indbyggere, hvoraf halvdelen bor i og omkring den travle hovedstad i Seoul.
Koreansk: Det officielle sprog i Sydkorea
Det koreanske sprog tilhører den koreanske sprogfamilie. Den moderne form for koreansk udviklet fra mellemkoreanske. Dette selv havde udviklet sig fra gammelt koreansk, som havde udviklet sig fra den slags tale, der blev brugt i forhistorisk Korea.
De kinesiske tegn, der ankom til den koreanske region sammen med buddhismen blev vedtaget som sprogets hovedskript kaldet hanja. Kong Sejong the Great indførte skrivesystemet, der i øjeblikket kaldes Hangul, for at håndtere manglen på hanja. I dag er Hangul foretrukket over hanja. I Sydkorea tales sproget i forskellige dialekter. Gyeonggi dialekten er den mest populære af resten af dialekterne, og det er grundlaget for den koreanske standardvariant. Dialekten er udbredt i Seoul National Capital Area, som omfatter Incheon og Seoul Cities sammen med Gyeonggi-provinsen. Jeju dialekten anvendes i Sydkoreas Jeju-provins, og det adskiller sig fra de koreanske dialekter, der anvendes på fastlandet. Dialekten betragtes som et lokalsprog, og det bruges stort set af de ældre. Gyeongsang dialekter bruges af samfund i Yeongnam regionen. Nogle af disse dialekter er tonale i modsætning til standard koreansk. Jeolla dialekten anvendes hovedsageligt i Sydkoreas Honam-region, herunder Gwangju-regionen. Chungcheong dialekterne anvendes i Chuncheong regionen såvel som i Daejeon City.
Andre populære sprog tales i Sydkorea
Engelsk
Næsten alle koreanere under 40-år har deltaget i engelskundervisning som en del af deres skolegang. På grund af utilstrækkelig praksis og frygt for mispronunciation kender mange koreanere dog kun grundlæggende engelske sætninger. Efter koreakrigen omfavnede Sydkorea global handel med sådanne lande som USA. Engelsk er blevet fremmet som et andet sprog og støttet af offentlige initiativer. De fleste af de koreanere, der studerer engelsk, har en særlig grund til at gøre det, herunder handel, akademikere og erhvervslivet. Få mennesker vil bruge sproget indbyrdes, og når de gør det, vil de bruge en bestemt slags koreansk-påvirket engelsk. De fleste koreanske arbejdere i hoteller og flyselskaber kender en smule engelsk og er i stand til at interagere med internationale turister. Turister rådes dog til at gøre sig bekendt med en smule koreansk.
