Sydsudan er et af de yngste uafhængige lande i verden. Det splittede for nylig væk fra den tidligere sudanesiske stat i Afrika. Landet grænser Sudan, Kenya, Uganda og Etiopien. De sprog, der tales i dette land, falder ind i tre kategorier: officielle, indfødte og ikke-indfødte sprog.
Sydsudans officielle sprog
Engelsk er det sydlige Sudans officielle sprog. Landet taler Commonwealth varianten af sproget, som blev introduceret til Sydsudan i kolonitiden, der begyndte i det 19 århundrede. Gennem årene har sproget avanceret og stabiliseret sig godt i landet. Engelsk bruges af sudaneserne til officielle formål som forretningsrejser, regeringsmøder, medier og i uddannelsessektoren. Engelsk er det officielle sprog i mange andre afrikanske lande som Kenya og Uganda.
Oprindelige sprog i Sydsudan
Mere end 60 indfødte sprog taler i Sydsudan. Disse sprog er klassificeret under forskellige sprogfamilier, hvoraf de fleste hører ind under den nilo-sahara-sprogfamilie. Andre sprogfamilier, der tales i Sydsudan, omfatter imidlertid Niger-Congo-sproget, Ubangi-sprogene, Banda-gruppen af sprog og Dinkas sociolinguistiske sprog. Dinka og Nuer er sprogene med flest talere i Sydsudan, og antallet af Zande og Bari-højttalere er også signifikant. De fleste af de indfødte sprog bruges nu som nationale sprog. Derfor er de nationale sprog arabiske, luo, dinka, nuer, murle og zande.
Nogle af de indfødte sprog nærmer sig udryddelse på grund af ualmindeligt brug. De, der er i stand til at tale sådanne sprog, hører hovedsagelig til samfundets ældre generationer. Den unge generation finder det vanskeligt at tale disse oprindelige sprog flydende. Sprog, der ikke længere anvendes, inkluderer Mittu, Togoyo og Homa.
Ikke-indfødte sprog i Sydsudan
De ikke-indfødte sprog tales ikke oprindeligt af indbyggerne i Sydsudan, men udvikles snarere som følge af interaktioner med udlændinge. For eksempel udviklede det tchadiske arabiske sprog som følge af de indfødte, der interagere med Baggara-araberne, der førte et nomadisk liv. Sproget opstod i det vestlige Bahr Al Ghazal område, hvor Sydsudan grænser til Sudan. I landets hovedstad, Juba, indbyggere taler Jubas Arabic, som er en arabisk pidgin. Nogle borgere kan også tale moderne standard arabisk eller sudanesisk arabisk.
Der har været tidligere forsøg på at bruge arabisk som undervisningssprog i skolerne. Hvis det var implementeret, ville arabisk have erstattet engelsk, som havde været brugt som undervisningssprog i de sydlige dele af landet i lang tid. Men i 1972 blev det aftalt, at brugen af engelsk i undervisning ville blive opretholdt. Derfor er engelsk blevet det mest talte sprog af den litterære og elite sektioner i det syd sudanesiske samfund.
Fremtidige tendenser
Der er planer om at introducere swahili-sproget i Sydsudan, hvilket vil ske gennem Kenya's støtte. Kendskab til swahili vil gøre det let for sudaneserne at udvikle partnerskaber i det østafrikanske fællesskab. Nogle sudanesere, der voksede op i Cuba som flygtninge, kaldet cubanere, lærte også spansk og taler det flydende.
