Beskrivelse
Beliggende kun 90 miles nord for Atlanta, North Carolina Blue Ridge Mountains er blot en sydlig del af de mere populære kendt Appalachian Mountains i USA. Dens højeste punkt er Mount Mitchell, i en højde af 6,684 fødder. Bjergene er beliggende i et område, der ligger i en række nationale skove i North Carolina og de omkringliggende stater, herunder Cherokee National Forest (Tennessee), Jefferson og George Washington National Forests (Virginia), Nantahala og Pisgah National Forests (North Carolina) og Chattahoochee National Forest (Georgien). På grund af den varierede topografi og højde af Blue Ridge Mountains, kan man forvente varierende og hurtige vejrforhold, når man besøger dette sted. Om sommeren har temperaturer været kendt for at gå højere end 90 grader Fahrenheit, mens om vinteren temperaturer kan gå under 0 grader Fahrenheit, og forholdene forværres af langvarige tåge, is eller snefald.
Turisme
Millioner af turister besøger Blue Ridge Mountains hvert år, enten for at komme væk fra trængsel travlt i deres travle by liv eller simpelthen at fordybe sig i den friske bjergluft og være i en med naturen. Stedet er relativt let at komme til via Atlanta Lufthavn, som i sig selv ligger blot en 7 mile kørsel fra forretningskvarteret Atlanta, Georgien. Som i alle attraktionspunkter i bjergområder er det ikke anbefalet at rejse med GPS-enheder, da de ofte ikke virker på grund af at mange lokale adresser ikke hentes af disse systemer. Blue Ridge Mountains er kun 90 miles nord for Atlanta via Georgia Moutain Parkway eller Highway 515, og ligeledes tæt eller tættere på sådanne andre større byer i det sydøstlige USA som Chattanooga og Knoxville i Tennessee og Asheville, North Carolina.
Entydighed
Der er to store nationalparker omgivet af Blue Ridge Mountains. Nemlig er disse Great Smoky Mountains National Park i Tennessee og North Carolina mod syd og Virginia's Shenandoah National Park i nord. Indenfor disse to parker alene er der hundredvis af forskellige ting at gøre, herunder dyreliv visning, camping, vandreture og svømning i vandfald. Stedet er et fantastisk sted at besøge især for familier med børn eller endda par, der ønsker at tilbringe en romantisk weekend væk fra byens folkemængder. Der er ikke en mangel på hytter til leje i disse bjerge, hvor et udendørs eventyr af levetid venter på dem, der har lidenskab for noget og alt rustikt og vildt.
Habitat
Blue Ridge Mountains er hjemsted for et bredt udvalg af planter og dyr, der trives i de meget skovmiljøer, at dette sted er så kendt for. Flere arter af krybdyr og amfibier lever i området sammen med mange fiskearter, der kun er unikke for regionen. De, der er interesserede i at tage fremragende fotografier af den amerikanske sorte bjørn, vilde kalkun, warblers, tanagers, vireos, vildsvin, coyote, grouse og hale hjorte vil finde mange muligheder for at gøre det, især i juni og juli. Skovene i Blue Ridge-bjergene spænder over alle slags træer. Indfødte arter omfatter den røde ahorn, sort eg, balsamgran, tulipopler, gran gran, fyrretræer, johannesbrød og rødgran.
Trusler
Skovrydning forbliver en stor bekymring i skovene i Blue Ridge Mountains, såvel som menneskelige aktiviteter, der resulterer i stor forurening af det lokale miljø og især dens farvande. Disse aktiviteter har forårsaget dårlig synlighed i området samt mangel på drikkevand af høj kvalitet og de altid frygtede virkninger af sur regn. I løbet af de sidste par år er det, der tidligere var blå udsigter i bjergene, blevet erstattet af en brunlig grå haze, virkninger, som i øjeblikket arbejdes på af sådanne agenturer som Environment North Carolina og Georgia ATC. Turisme har også bragt problemer, da resorts, forlystelsesparker, hytter og motorveje udgør øjeblikkelige trusler mod det naturlige landskab.
