En tornado er en luftkolonne, der roterer med enorme hastigheder, der er i kontakt med jordens overflade og en cumulonimbus sky. Sommetider kan luftkolonnen dog sjældent være i kontakt med en cumulus clouds base. Tornadoer varierer i former og størrelser, men de er ofte observerbare som en kondenstragt, der starter i bunden af en cumulonimbus-sky og har en sky af spindematerialer nedenunder. For det meste overstiger bredden af tornadoer ikke 80 miles, mens hastigheden næsten går ud over 110 miles per time. Med hensyn til afstanden rejser en tornado, de plejer at rejse for et par miles og derefter forsvinde. I ekstreme tilfælde kan tornadoer imidlertid rejse med en ødelæggende hastighed på over 300 miles i timen, have en bredde på mere end to miles og køre en afstand på mere end 62 miles. Tornadoer ligner ligner gustnadoes, støv djævle, brand hvirvler og damp djævle.
Dannelse af en tornado
Teknisk set er en form for tordenvejr kendt som superceller, hvad der fører til udviklingen af en tornado (herunder de mest kraftfulde tornadoer). Inden for supercellen er der en luftvortex kendt som en mesocyclon. Når mesocyklon bevæger sig ned under skyen, tager luften i kølig og fugtig luft fra stormens nedre sektioner. Når den kølige luft kommer sammen med varm luft, der rejser opad, er resultatet et lavtrykspunkt ved overfladen, der begynder at trække hele systemet ned mod jordens overflade. Denne pulshandling er, hvad der efterhånden fører til den synlige tragtformede kraft, der er kendt som en tornado.
Den ødelæggende natur af tornado er primært fra noget, der hedder den bageste flank downdraft (RFD). RFD'en styrer mesocyklonens base således, at den antager en tragtform. Når tragformen rører jorden, begynder RFD'en at bevæge sig udad, hvilket fører til skabelsen af de kraftfulde og destruktive vindstrømme. I nogle tilfælde kan en tornado imidlertid danne og have en anden form. Derudover er der destruktive vinde, der ligner en tornado, men er ikke klassificeret som tornadoer, da en tornado skal have kontakt med både skyens base og jordens overflade.
Typer af tornadoer
Flere Vortex
Mest set i kraftige tornadoer, er denne type tornado, hvor der er to eller flere spinningskolonner med et fælles center. Naturligvis vil disse ekstra hvirvler forårsage mere ødelæggelse sammenlignet med dem, der ikke har flere hvirvler. Denne type bør ikke forveksles med en satellit tornado, som er en mindre tornado danner tæt på en større tornado.
Vandhane
Det er simpelthen defineret, det er en slags tornado, der dannes over vand. Der er vandløb, der er tornadiske og dem, der er klassificeret som "godt vejr." Fair vejr er mere almindelige, selvom mindre magtfulde i forhold til de tornadiske. Tornadiske dem er yderst farlige, da de har mere magt og holder længere.
Landspout
Denne type tornado er ikke forbundet med en mesocyclon. Landspouts deler mange ligheder med vandløb som mindre intensitet og kort levetid. I nogle tilfælde kan vindvindens vindstød forårsage alvorlige skader.
