Det officielle sprog i Zambia
Zambia er beliggende i den centrale region i det sydlige Afrika og har en befolkningsstørrelse på lidt over 16.21 millioner. Området har været bebodd siden forhistoriske tider af en række oprindelige stammer. Landet kom under britisk styre i slutningen af 19th og begyndelsen af 20th århundreder, og tjente sin uafhængighed lige så nylig som 1964. I sin tid som en britisk koloni blev engelsk det officielle sprog i landet, der blev brugt i regering, erhvervslivet og uddannelse.
Engelsk er fortsat det officielle sprog i zambia i dag. Anvendelsen af det engelske sprog i dette land er imidlertid unikt, da det påvirkes af den lokale accent, grammatiske ændringer (især med phrasal verbs og objekt pronomen) og inklusion af ord fra lokale sprog. Det engelske, der tales i dette land, omtales ofte som zambisk engelsk.
Regionale sprog i zambia
Ud over det engelske sprog anerkender regeringen i Zambia også 7 officielle regionale sprog. Disse regionale sprog omfatter: Bemba, Nyanja, Tonga, Lozi, Lunda, Kaonde og Luvale. Som regionale sprog undervises de i det offentlige skolesystem på det primære niveau afhængigt af regionen. Derudover offentliggør regeringen nogle officielle meddelelser på officielle regionale sprog.
Af disse sprog er Bemba den mest talte. Det bruges og forstås som enten et første eller et andet sprog af 52% af befolkningen, ifølge folketællingen af 2000. Det tilhører Niger-Kongo-sprogfamilien, betragtes som et bantu-sprog, og bruges af Bemba-folkene. Det er primært koncentreret i de nordøstlige områder og er hyppigst hørt i følgende områder i Zambia: Muchinga, Luapula, Copperbelt og Northern Province. Bemba's højttalere rapporterer, at sproget er opdelt i 2-grupper: den ældre, traditionelle form (bruges i landdistrikterne) og den nyere, nyligt udviklede form (bruges i byområder). Den nyere form for Bemba, også kaldet Town Bemba, er stærkt afhængig af lånte ord fra det engelske sprog.
Bemba bruges også i Tanzania og Den Demokratiske Republik Congo og har over 4 millioner indfødte talere.
Oprindelige sprog i Zambia
Beboere i Zambia bruger en række andre oprindelige sprog ud over de regionale sprog. I alt taler zambiere over 72 oprindelige sprog. Nogle lingvister mener imidlertid, at dette tal er mindre, da de anser nogle af dem for at være dialekter frem for forskellige sprog.
Nogle af disse indfødte sprog omfatter: Soli, Kwandi, Chikunda, Tumbuka og Mbunda. Af disse har Tumbuka det største antal talere (2.6 millioner) og bruges også i et bredere udvalg af lande, herunder Tanzania og Malawi. De fleste Tumbuka-højttalere bor i Malawi. Tumbuka er et bantu sprog, der tilhører den nigerkongo-sprogfamilie, og er i samme sproggruppe som den tidligere omtalte nyanja. Dens brug i Zambia er primært koncentreret i Lundazi regionen. Det kan også kaldes Chitumbuka-sproget, hvilket betyder, at det tilhører Tumbuka-folkene.
