Slagtningen af besætninger af den afrikanske elefant i Zakouma National Park i Tchad var voldsom i 2006 mellem maj og august. Dette blev kendt som Zakouma Elephant Slaughter. I løbet af denne periode blev hundreder af elefanter i nationalparken massakreret af poachers for deres tusinder og brutalt hugget af deres hoveder.
Zakouma National Park er beliggende i den sydøstlige del af Tchad. Parken havde en sund befolkning på omkring 300,000 afrikanske elefanter i 1970, men antallet er reduceret kraftigt til lige over 10,000 fra 2006. Dette skyldes den ulovlige poaching praksis og den berygtede massakre af disse dyr i 2006.
Den afrikanske bush elefant (Loxodonta africana) er et af de mest ikoniske dyr i Zakouma National Park og Tchad som helhed. Den sydlige region har haft en årtier lang historie af poaching, der har truet eksistensen af den afrikanske buske elefant. Dette er trods bevarelsesbestræbelser fra Tchad-regeringen med yderligere støtte og beskyttelse fra EU. Poachers har haft en måde at infiltrere de beskyttede zoner og dræbe disse elefanter for deres elfenben. Dette kulminerede i elefantmassakren 2006 Zakouma.
Opdage The Poachers
Luftundersøgelser afslørede den grufulde tilstand af drabene, der finder sted i nationalparken. Michael Fay, en dyrelivsbeviser, opdagede fem massakrepladser i parken, mens han gennemførte en luftundersøgelse. Under antenneundersøgelsen blev der opdaget omkring døde elefanter i nærheden af parkens grænser, nogle med friske slagtekroppe fra drabene. Ud over dette så Fay op af de formodede poachers campingpladser, og det var godt bekræftet, da mændene ridede på hesteryg, forsøgte at skyde ned hans fly.
Selv om poaching er ulovligt i Tchad, var indsatsen for at begrænse drabet på disse elefanter ikke tilstrækkelig. Elefanterne var kun beskyttet i nærheden af nationalparken og blev ikke beskyttet, hvis de gik til naboområder. Som følge heraf kunne strygere med meget lethed hacke dyrene tæt ved grænserne.
The State of Ivory Trade
Den væsentligste årsag til befolkningsnedgangen i den afrikanske elefant har været elfenbenshandel. Poachers vil kigge efter disse dyr for at få deres tusks. Siden 1970'erne havde de fleste regeringer i Østeuropa og Centralafrika ikke noget strengt mål for at bremse elefantpokningstruslen. Dette tillod handel med elfenben at trives på bekostning af elefantpopulationer. Toner af elfenben sælges ulovligt til kinesiske og thailandske købere, der bruger dem til at lave charme og traditionel medicin.
Bortset fra laxlove om poaching, gjorde kontinuerlig krigsførelse og konflikt i Tchad og det nærliggende Darfur de nationale grænser porøse og lette for, at poachers kunne komme igennem. Dette reducerede også den overordnede sikkerhed i regionen, så strygere kunne komme ind i nationalparken og hack elefanterne.
Bevarelsesindsats på stedet
Den ødelæggende massakre på over hundrede Zakouma elefanter så Wildlife Conservation Society, den tchadiske regering, og EU-embedsmænd kom sammen for at bekæmpe ulovlig fangst. Alle former for poaching er ulovlige i Tchad siden 1989, men underjordisk stampning har fundet sted for at tjene det sorte marked for elfenbenshandel. Øget luftovervågning har bidraget til at bekæmpe ulovlig poaching ved at spotte poachers campingpladser og beskytte parkens grænser.
