Handelsrevolutionen var en periode i europæisk historie, der startede i midten af korstogens æra i det sene 13th Century og varede indtil det tidlige 18th Century. Forløbet op til denne periode startede med europæere genopdage sjældne varer, der var gået tabt siden det vestlige romerske imperiums fald (27-476) og kom i kontakt med nye ideer om de kulturelle, økonomiske, militære og politiske fronter gennem korstogene (1095-1291). Årsagen til dette var, at Europa kom i langvarig kontakt med de forskellige muslimske imperier i Nordafrika, Mellemøsten og Centralasien samt det mongolske imperium (1206-1368) og det byzantinske imperium (330-1453). Alle disse nye ideer og varer fik europæerne til at have øget interesse for handel, der førte til, at rejser blev gennemført af Europas beføjelser for at forsøge at finde nye handelsruter til Afrika og Asien. Behovet for nye handelsruter var også nødvendigt, efter at det byzantinske imperium faldt til det osmanniske rige (1299-1923), som afskrækker mange tidligere overlandshåndteruter til større Asien. Dette medførte selvfølgelig, at Christopher Columbus (1451-1506) forsøgte at finde en ny rute til Indien ved at sejle over havet, hvor han opdagede den nye verden og gik tilbage til Europa for at sprede nyhederne. Dette satte så scenen for hovedparten af den kommercielle revolution i form af økonomi, handel, varer og politiske og socioøkonomiske ændringer.
Commercial Revolution, Mercantilism, and Trade
Under handelsrevolutionen var der en højere grad af handel og rigdom, der hældte sig i europæiske lande end nogensinde før, og som følge heraf sprang mange nye økonomiske ideer, mens nogle gamle blev genoplivet. Den økonomiske teori og praksis af merkantilisme opstod i det 15 århundrede i Europa og var den store økonomiske praksis, indtil den kommercielle revolution afsluttede de styrede nationer. Mercantilisme var et økonomisk system, der forkyndte, at statsmakten blev forhøjet på bekostning af rivaliserende lande, at monetære reserver blev samlet gennem en positiv handelsbalance, og at kolonier eksisterede til gavn for moderlandet. Den kommercielle revolution skabte også det moderne banksystem, høj inflation på grund af den massive tilstrømning af sølv og guld, aktieselskaber og børser til at styre risici og stigningen i økonomisk teori i Europa. Der var også stigningen i Charted Companies, ligesom det hollandske østindiske selskab, der på mange måder var de første store virksomheder. Alle disse økonomiske forandringer og innovationer skete på grund af de stærkt øgede handelsborgere, hvor de gjorde via deres kolonier i den nye verden og især med Indien og Østasien, da de kom op på måder at styre og styre hele denne nye rigdom på.
Nye varer introduceret til Europa med den kommercielle revolution
På grund af den øgede handel, som europæere udførte under handelsrevolutionen, kunne de genopdage eksotiske, sjældne råvarer, såsom silke og krydderier, der ikke rigtig havde været set i regionen siden det romerske imperiums regel. På toppen af disse genopdagede Old World-råvarer åbnet opdagelsen af den nye verden af Columbus i 1492 deres marked for en række usynlige materialer og fødevarer. Gennem den nye verden og deres kolonier i dem bragte europæerne tilbage mange nye madvarer, som tidligere var ukendte for dem som majs, kakao, kartofler og tomater. De bragte også mange pels, skind og skind tilbage fra kolonierne, som bæver og hjorte. Det var også i løbet af denne tid, at europæerne fik smag for te og porcelæn, blandt andet varer og varer fra Kina og resten af Østasien.
Socioøkonomiske og geopolitiske skift
Perioden under den kommercielle revolution efter Columbus's opdagelse af den nye verden førte til mange geopolitiske forandringer på begge sider af Atlanterhavet. I Europa ville store imperier som det britiske imperium, det spanske imperium, det portugisiske imperium og det franske imperium stige, mens de indfødte indianere havde taget deres land og blev udslettet af sygdomme fra Europa. Denne periode oplevede også politiske forandringer, der gav mere magt til monarker, skaber mere effektive politiske bureaukratier og reducerer den politiske magt af præster, pave, adel og riddere. For almindelige mennesker gav kolonierne dem en forandring, start et nyt liv og kom væk fra Europa. Der var nu øget mad og rigdom, der kom ind i Europa sammen med folk, der forlod den Nye Verden, hvilket tillod større familier og en øget befolkning. Der var også økonomisk velstand, da folk i Europa kunne komme ind i en lille middelklasse som handlende, købmænd eller ved at fokusere på en specialiseret færdighed som at være smed eller sølvsmed. Dette førte folk til at have en chance for et bedre kvalitetsliv, selvom de fleste stadig levede som fattige landbrugsbønder.
