Operation Barbarossa var kodenavnet til den nazistiske tyske invasion af Sovjetunionen under anden verdenskrig. I juni 22, 1941, invaderede Tyskland Sovjetunionen med det formål at permanent eliminere den opfattede trussel om den kommunistiske stat og besættelsen af førende land inden for Sovjetunionen, som den havde målrettet efter 1920'erne.
Baggrund for Operation Barbarossa
I august 23, 1939, Tyskland og Sovjetunionen undertegnede den tysk-sovjetiske ikkeaggressionspagt, men Hitler betragtede det som en taktisk manøvre, der ville forhindre sovjeterne i at angribe ham, indtil han var klar til at angribe. I begyndelsen af Anden Verdenskrig faldt Frankrig og andre kendte nationer hurtigt til Tyskland. Hitler besluttede at angribe Sovjetunionen det følgende år og begyndte derfor at planlægge angrebet. I december 1940 underskrev han det første direktiv "Direktiv 21" for at invadere Sovjetunionen.
Sovjetunionens invasion
I løbet af vinteren forhandlede tyske kommandanter udbredelsen af særlige tropper bag frontlinjen for at udslette kommunisterne, jøderne og andre, de troede, ville modsætte sig tysk regel. I juni 22, 1941, Tyskland angreb sovjeterne med 134 divisioner i frontlinjen og 73 mere som backup. Tre millioner tyske soldater og en yderligere 650,000-soldat fra Axis-magten, herunder Finland, Rumænien, Slovakiet, Italien og Ungarn gjorde en af de mest massive invasioner i historien. Forresten strækkede fra Sortehavet i syd til Østersøen i nord.
For måneder havde sovjeterne ignoreret advarslerne fra kollegernes allierede kræfter vedrørende opbygningen af tropper langs dets grænser. De sovjetiske styrker blev fanget uvidende, og de fleste af de sovjetiske kampfly blev ødelagt på jorden. Tyskerne overvældede hurtigt sovjeterne, omgivede deres enheder og afskår forsyningslinjer. Den særlige politistjeneste Einsatzgruppen følges tæt ved at identificere og fjerne dem, der måske modstår tysk besættelse. Det Einsatzgruppen var involveret i massemord mod mandlige jøder og sovjetiske embedsmænd. De etablerede koncentrationslejre og fyldte dem hurtigt sammen med sovjetiske jøder. I slutningen af juli var Tyskland begyndt at dræbe jøderne i koncentrationslejrene. Da lejrene viste sig at være effektive til at undertrykke modstand, begyndte Hitler at flytte jøder fra Tyskland til Rusland. Sovjeterne led massivt tab, men undlod at kollapse som forventet af det tyske lederskab. I slutningen af september 1941 havde Tyskland nået Leningrad i nord, i december nærmer de Moskva.
Afslutningen af operationen Barbarossa
De tyske styrker var trætte efter måneder af kampagner. Sovjeterne havde holdt dem længere væk end forventet. Sovjet vejr intervenerede med kraftige regnvejr, der gjorde veje næsten umulige. Sovjets modangrebede tyskerne ved porten af Moskva og tvang dem til at trække sig tilbage med alvorlige tab. Tyskerne havde også overstretched deres forsyningsruter og begyndte at leve af landet. Begge sider holdt skubbe hinanden, da kampen for Moskva førte til en standoff. Tyskland kæmpede på to fronter, og Hitler vidste, at han ikke kunne vinde krigen mod Sovjetunionen.
