Operation Torch, også kendt som Operation Gymnast, var en fælles amerikansk-britisk invasion af det franske Nordafrika under anden verdenskrig. Beslutningen om at invadere Nordafrika blev nået af Roosevelt og Churchill, efter at Ruslands Joseph Stalin anmodede lederne om at angribe Tyskland fra en anden front for at mindske presset på russiske styrker i den vestlige del af Europa. At angribe Tyskland gennem Frankrig blev betragtet som den mest effektive måde at undertrykke tyskerne på, men briterne troede ikke, at de havde styrken til at gøre det. Amerikanerne var derimod sikker på at besejre Tyskland ved at lancere et angreb via Frankrig. Briterne overbeviste amerikanerne om, at angrebet Nordafrika ville tillade de allierede styrker at kontrollere sydeuropa uden at møde tyskerne.
Planlægning af operationen
De allierede styrker håbede, at franskerne i Nordafrika ikke ville engagere dem i en krig, fordi de havde kæmpet på samme side i tidligere krige. Den allierede planlagde at sende 120,000 mænd, 500 fly og flere krigsskibe til Marokko og Algeriet. Briterne frygtede dog franskernes vrede, da de havde påført massive skader på den franske flåde i Mers el Kebir i 1940. Den allierede nåede ud til sympatiske medlemmer af den franske regering som general Dwight D. Eisenhower planlagde invasionen. Kræfterne ville lande i Casablanca, Oran og Algier.
The Invasion
Den allierede konvoj rapporterede, at franskerne ikke ville modstå. Han havde mødt Algiers øverstkommanderende blandt flere andre. Den franske kommandør havde anmodet om at møde de allierede kommandanter, inden han begik aftalen. Med det franske problem afgjort begyndte de allierede styrker at deployere tropper til Nordafrikas kyst i november 8th 1942. Men junior franske generaler mislykkedes i et kup, og den franske top messing lærte om de allierede landinger. Allierede styrker, der forbereder sig på land, blev mødt af artilleri ild fra franske shore batterier. Amerikanske skibe USS Suwannee og USS Ranger blev beordret til at angribe kysten. I Oran kom skibe, der landede 18,500 amerikanske tropper, under enorm ild, og to Banff-klassiske slopper blev ramt af artillerisbrand, hvilket resulterede i et betydeligt antal dødsfald. Efter to dage med kampene overgav franskmennene, og alle de tre byer blev anbragt under allieret kontrol.
Efterdybning af operationen
Operation Torch resulterede i, at omkring 480 Allied-tropper døde, mens en anden 720 blev såret. De franske mistede 1,346 individer, mens en yderligere 1,997 blev såret. Som følge af fransk manglende forebyggelse af en allieret invasion bestilte Adolf Hitler en invasion og overtagelse af Vichy, Frankrig. Franske sejlere spyttede mange af deres flådeskibe for at forhindre Hitler i at fange dem. De franske sluttede sig til de allierede styrker i Nordafrika og byggede en stærk kraft. De allierede styrker gik videre mod Tunesien med det formål at fange akse-styrker. De allierede styrker mødte en stærk modstand i Tunis, og amerikanerne havde deres første møde med de tyske tropper i februar. Selvom amerikanerne mistede kampen ved Kasserine Pass, fortsatte kampene indtil maj 1943, da de allierede styrker endelig skubbede akse ud af Nordafrika.
