I 1973 vælte Mohamed Daoud Khan, den første selvudråbte præsident i Afghanistan, Kong Mohammed Zahir. Under kong Mohamed Zahir's regering udtrykte Daoud sin modstand mod konge, der bad ham omstyrte og afskaffe monarkiet i et kup. Hans tid som præsident så divisioner opstår inden for det regerende parti, People's Democratic Party of Afghanistan (PDPA), især mellem Parcham og Khalq fraktionerne. Daouds styre viste autoritære tendenser, herunder anholdelse og mord på dem i opposition, især dem fra den regerende partis Khalqi fraktion.
Den Coup
Saur-revolutionen fandt sted i april 27th og 28th, 1978. De militære loyalister til PDA's Khalq-fraktion begyndte krigen ved at lancere deres angreb på paladset og andre vigtige offentlige bygninger i Kabul by. Kuppet var stor succes, da planlæggerne valgte en torsdag, som var mindre travlt, da de fleste embedsmænd fra regeringen og militære kommandanter var ude af drift som forberedelse til den hellige dag for tilbedelse. De våben, der blev brugt under krigen, var store tanker, sprængstoffer og våben samt militært udstyr fra Afghanistan militæret. Revolutionisterne overtog både byen og medierne, hvorigennem de annoncerede deres overtagelse og bekræftede PDPA's deltagelse i revolutionen. Kæmpen intensiverede omkring midnat, blev paladset omringet, og soldaterne krævede, at Daoud overgav.
Resultater
Revolutionen førte til ødelæggelsen af de vigtigste regeringskontorer og paladset. Gennem kuppet blev Daoud og de fleste af hans familiemedlemmer dræbt, som effektivt bragte sin regel til ophør. Kommunisterne under ledelse af Nur Muhammad Taraqi (Khalq) dannede en ny regering. I sin regering forsøgte han at etablere enighed og lighed mellem de regerende PDPA-partys to faser i sit kabinet. Menigheden og inddragelsen af Parcham fraktionen var kun midlertidig, da kabinetsmedlemmerne fra fraktionen blev udskiftet inden for året. Politisk undertrykkelse steg i løbet af denne periode og udløste en anden revolution i 1979, som væltet Taraqi-regeringen. Under Taraqi's regering indførte regeringen socialistiske dagsordener, der var i strid med den konservative islamiske karakter af flertallet af befolkningen. I den periode oplevede de eksisterende jordreformer faldet i landbrugsproduktionen og truede de rige mullahs stilling, der levede væk fra de fattige bondebønders sved. Støtten til kvinders rettigheder og ligestilling angrede også det konservative afghanske islamiske samfund, som de så som en krænkelse af de grundlæggende islamiske trosretninger. Disse radikale forsøg på modernisering, herunder massekørsel af politiske fanger, resulterede i sidste ende på Mujahedeens oprør og starten på en lang krigstid i Afghanistan.
