Hvad er ateisme?
Kort sagt er ateisme troen på, at guder eller andre religiøse figurer ikke eksisterer. Ateister, folk der identificerer med ateisme, udnytter flere faktorer for at forsvare deres personlige tros system. Et af disse argumenter er, at religioner rundt omkring i verden mangler beviser for at understøtte kravet om guddommernes eksistens. På trods af denne grundlæggende fælles tro har ateismen sig ikke en bestemt defineret ideologi. På grund af manglen på et aftalt og ensartet ideologisk system er det vanskeligt at identificere ateister rundt om i verden. Denne vanskelighed afspejles i de meget forskellige ateistiske befolkningsstørrelser, der findes ved forskellige afstemninger og censuses, der udføres over hele verden.
Ateister rundt om i verden
Ifølge 2015 Gallup International afstemningen identificerer 11% af den globale befolkning som ateist. I nogle lande er denne ikke-religiøse identitet mere almindelig end i andre. Ateisme synes at være primært koncentreret i den vestlige verden, hvor økonomier anses for at være mere stabile og udviklede. 2012 Gallup International pollen identificerede de nationer, hvor mere end en fjerdedel af befolkningen identificerer som ateist. Disse lande er som følger: Kina (47%), Japan (31%), Tjekkiet (30%) og Frankrig (29%). Andre undersøgelser har fundet større procentdele i et bredere udvalg af lande, måske på grund af udformningen og formuleringen af spørgeskemaet.
Yderligere studier af ateister rundt omkring i verden har fundet en positiv sammenhæng mellem intelligens og ingen religiøs overbevisning. Dette fund er forklaret af en evolutionær psykolog som følge af rigdom, miljø og sociale faktorer. På steder hvor social sikkerhed, en udviklet økonomi og et positivt udsigter for fremtiden eksisterer, er befolkningen mere tilbøjelige til at rapportere en ikke-religiøs identitet. I denne situation er de individer, der er stillet spørgsmålstegn ved, også langt mere tilbøjelige til at have et højere uddannelsesniveau end i mindre udviklede lande, hvilket medfører sammenhæng.
Vækst af ateisme i Vesten
Som tidligere nævnt udgør ateisterne ikke størstedelen af den globale befolkning. Denne omstændighed kan ændre sig i nogle lande rundt om i verden i den nærmeste fremtid, da flere mennesker i stigende grad identificerer sig som ateist, ifølge en rapport fra National Geographic. I løbet af de sidste 10 år, siger publikationen, har antallet af mennesker, der identificerer som ateist i USA, overtrukket antallet af protestanter, katolikker og andre religioner. Faktisk blev 11% af amerikanske babyer født efter 1970 opdraget af ikke-religiøse forældre.
Ateismens vækst og spredning ventes at fortsætte hurtigere end gennemsnittet, forklaret dels ved at ateister tendens til at være yngre end religiøse personer i den vestlige verden. Så hurtigt i virkeligheden, at befolkningerne i Australien, New Zealand, Storbritannien, Frankrig og Nederlandene snart ikke længere har et flertal kristent procent.
Aheismens vækst i Asien
I øjeblikket lever over 60% af verdens ateister i Asien, primært koncentreret i Nordkorea, Kina, Hongkong og Japan. Denne region i verden er blevet påvirket væsentligt af kommunismen i moderne historie, hvilket fremmer ikke at have nogen religiøs tilhørsforhold. Ifølge Pew Research Center oplevede ateister i denne region af verden en stigning i befolkningen mellem 2010 og 2015 på grund af et højere antal fødsler sammenlignet med dødsfald.
Processen af sekularisering
Denne proces med faldende religiøs tilhørsforhold er kendt som sekularisering og, som tidligere nævnt, forekommer i lande med høje levestandard. Forklaringen til dette er kendt som sekulariseringsteori. Forudsætningen for denne teori er, at når folk bliver mere komfortable i livet og er sikre på, at deres basale fornødenheder vil blive fuldført, er deres behov for at have håb i et højere væsen mindskes. Dietrich Bonhoeffer, en teolog, introducerede famously udtrykket "post-religiøs alder" for at beskrive dette fænomen. Sekulariseringen af et fællesskab skaber nye sociale problemer. Da de religiøse grupper, der tidligere havde flertallet, begynder at miste magt, kolliderer de med andre religioner (eller i dette tilfælde ikke-religiøse) for at bevare deres stilling. I USA indføres for eksempel regler, som giver en religiøs gruppe mulighed for at diskriminere mod en anden.
Større tal, mindre procentdel
Selv om antallet af ateister i mere udviklede lande vokser hurtigt, forventes andelen af ateister globalt at falde. Ifølge Pew Research Center talte ateister omkring 1.17 mia. I 2015. Dette tal repræsenterer 16% af den globale befolkning, hvilket er ca. 7.3 milliarder. Ved 2060 vil antallet af ikke-tilknyttede personer stige til 1.2 milliarder. Den samlede globale befolkning til da forventes at ligge omkring 9.6 mia., En stigning på 36% over 2015. Denne stigning i den globale befolkning betyder at ateister kun udgør 13% af det samlede antal af 2060. En del af stigningen i individuelle tal skyldes, at enkeltpersoner efterlader deres familiære religiøse tilhørsforhold, en adfærd kendt som religiøs omstilling
Pew-rapporten fortsætter med at forklare, at antallet af tilfælde af religiøs omstilling ikke vil kunne holde op med fertilitets- og dødelighedsprocenten. Denne procentvise nedgang skyldes, at ateister på globalt plan er ældre i gennemsnit end andre religiøse individer. For eksempel i 2015 havde ikke-religiøse personer en gennemsnitlig alder af 36, mens religiøst tilknyttede personer var 29 i gennemsnit. Derudover har ateister tendens til at have færre børn, 1.65 sammenlignet med 2.45. I både Asien-Stillehavsområdet og europæiske regioner i verden vil ateistiske dødsfald faktisk overstige fødsler. Mellem 2055 og 2060 vil disse dødsfald overstige fødsler med omkring 26 millioner.
Rapportens resultater viser, at sammenhængen mellem forbedrede økonomiske forhold og øget sekularisering, som det ses i de kristne majoritetsudviklede lande rundt om i verden, ikke gælder på alle steder. For eksempel har forbedringen i økonomien ikke medført sekularisering i muslimske flertalsnationer. Det samme er også blevet noteret i Indien, hvor økonomien udvikler sig hurtigt, men befolkningen opretholder sin religiøse tilhørsforhold.
