Hvad er nordlyset?
En Aurora, kendt som nordlyset (aurora borealis) på den nordlige halvkugle og sydlysene (aurora australis) på den sydlige halvkugle, er et naturligt fænomen, der maler nattehimlen med uhyre surrealistiske farver. Auroraens lyse lys skyldes kollisioner af elektrisk ladede elementer fra Solen, der kommer ind i Jordens atmosfære.
Hvornår er den bedste tid til at se nordlyset?
Geofysisk forskning udført i 1950'erne viste, at auroraktiviteten er en cyklisk aktivitet og vanskelig at forudsige. Aurorerne ses bedst på den nordlige og sydlige halvkugle om vinteren, når der er længere episoder af mørke, der giver klare himmel til at se skærmene. De fremstår som uregelmæssige spejlbilleder centreret på hver magnetpol på samme tid i sammenlignelige farver og former.
Aurora-fænomenerne ligger tæt på de magnetiske poler, og de er tydeligste i områder, der ikke er tilbøjelige til at lette forurening som i Nordamerika, den vestlige halvkugle og den sydlige del af Grønland. Men kun nordlysene er synlige fra disse regioner, da sydlysene er klynket i en ring omkring Antarktis.
Mytiske Origins af Auroras
Mange kulturer har forskellige myter, der henviser til nordlyset. I romerske myter blev Aurora anset for at være gudinde for daggry. I middelalderen blev de anset for at være harbingere, der betegner krig eller hungersnød. Nogle af de oprindelige kulturer i Nordamerika og Europa opfattede auraen som refleksioner af lommelygter eller campfires. Andre troede på, at lysene repræsenterede deres legendariske jægers og fiskernes spiritus. I Alaska blev aurora lys betragtet som dyr af spiritus som sæler, hvaler og salmons, som de jagede efter mad.
Årsager til de nordlige lys
Nordlysene er et resultat af kollisioner af elektrisk ladede molekyler fra Solen og Jordens atmosfære. Hver elleve år går solen igennem en solcyklus, der oplever en maksimal sol- og sol-minimumsperiode, når protoner og elektroner udgives. Da temperaturen over Solens overflade er høj måling over en million grader Celsius, er kollisionen af gasmolekyler ofte voldsom og eksplosiv. Frie molekyler blæser fra solens atmosfære af solvindene gennem små åbninger i magnetfeltene til jordens overflade. Da jordens magnetfelter er svagere mod polerne, er de ikke i stand til at aflede elektronerne, og de kommer deres vej til jordens atmosfære og kommer i kontakt med elementer på jorden. Disse konsekvenser producerer aurora lyset kaldet nordlys danselys.
Aurora lys strækker sig fra 50 miles til så højt som 400 miles over jordens overflade, og udsender forskellige farver baseret på forekomsten. De mest levende farver indbefatter en lysegul grøn farve udtømt af iltpartikler, der forekommer 60 miles over jordens overflade. Unikke rød auroras frigives ved højere højde iltpartikler over 200 miles og blå eller lilla lys produceret af nitrogenmolekyler over 300 miles.
