Middelalderen var æra markeret af begyndelsen af den tidlige middelalder og sluttede med slutningen af middelalderen. Historikere mener, at de tidlige middelalder begyndte i 6-tallet CE og sluttede i 10 århundrede CE. Tidligere middelalder blev forfulgt af nedgangen i det vestlige romerske imperium og sammenbruddet af Rom mellem 2 og 4 århundrede CE. Befolkningen i det romerske imperium faldt dramatisk i 4 århundrede CE, delvis på grund af hammerslag, samt konstante invasioner fra nabostammer.
Tidlige middelalder
I den tidlige middelalder oplevede det byzantinske imperiums stigning i 4 århundrede CE, som var præget af Ascension Constantine I i 330 CE, som etablerede byen Konstantinopel som magtsædet. En anden bemærkelsesværdig begivenhed i de tidlige middelalder var fremkomsten af islam og oprettelsen af kalifater i Mellemøsten i løbet af det 7 århundrede. Disse kalifater var involveret i sporadiske krige med det byzantinske imperium, som indeholdt en mislykket belejring af Konstantinopel i 717 CE. Perioden oplevede også viklingenes stigning, der udførte udbredt raider ekspeditioner over hele Europa. Den tidlige middelalder kaldes undertiden som den mørke middelalder, da analfabetismen var udbredt, og derfor var der få skriftlige optegnelser fra æraen.
Høj middelalder
Høj Middelalder var perioden i Europas historie, som lykkedes i begyndelsen af middelalderen og begyndte i 11th century og sluttede i 13th century. Perioden så væksten af det byzantinske imperium med sin hovedstad, Konstantinopel, fortsætter sin regeringstid som Europas største by. Høj Middelalder blev præget af en øget landdistrikter-migration, som førte til væksten i byer over hele Europa. Høj Middelalder oplevede spredningen af kristendommen over hele kontinentet, fra Storbritannien til Skandinavien, samt splittelsen af den katolske kirke i 1054 i den vestlige katolske kirke og den østlige ortodokse kirke. Den islamsk-kristne konflikt eskalerede i den høje middelalder, hvor de kristne kongeriger deltog i militære kampagner i det "Hellige Land" kendt som korstogerne, hvis hensigt var at drive islamiske kalifater fra Palæstina. Renæssancen af det 12 århundrede fandt sted i den høje middelalder, hvor der fandt væsentlige sociale, økonomiske og politiske forandringer sted.
Sent middelalder
Den sene middelalder markerede middelalderenes slutning og indvarslede den moderne æra i Europa. Den sene middelalder fandt sted mellem det 14 århundrede og det tidlige 15 århundrede. Den bemærkelsesværdige begivenhed i den sene middelalder var nedgangen i det byzantinske imperium og Konstantinopelens fald i 1453, hvilket førte til fremkomsten af det osmanniske imperium. Den sene middelalder oplevede også væksten i det serbiske imperium såvel som opfindelsen af trykning. Men Europa oplevede generelt en periode med tilbagegang i den sene middelalder, da kontinentet blev forankret i borgerlige stridigheder.
