Appalacherne er rækken af bjergkæder, der dækker den østlige del af Nordamerika. De menes at have været dannet 480 år siden i den ordoviske periode. Som sådan anerkendes Appalachian Mountains som det ældste system af bjergkæder i Nordamerika. Områderne strækker sig over 14 amerikanske stater, nemlig Virginia, West Virginia, Maryland, Tennessee, Pennsylvania, Kentucky, såvel som Nord- og Syd Carolina, Alabama og Georgien. Områderne dækker omkring 110,000 kvadrat miles fra Newfoundland i nord til Alabama i syd. Det højeste punkt på Appalachian Mountain Range er Mount Mitchell, som er 2,037 meter over havets overflade.
Appalakernes regioner
Appalachianer er fordelt på tre områder - nemlig de centrale, nordlige og sydlige regioner. Den nordlige region strækker sig fra Newfoundland og Labrador i Canada til New Yorks Hudson River. De bjergkæder, der findes i denne region, omfatter de grønne bjerge (Vermont), Chic-Choc Mountains (Quebec), Longfellow Mountains (Maine) og Long Range Mountains (Newfoundland). Den centrale region dækker på den anden side området fra Hudson River, gennem Virginia og West Virginia til New River. Områderne her omfatter Taconiske Bjerge, Valley Ridges og Great Appalachian Valley. Derefter er det tredje område, som er den sydlige region, området fra New River til Maine. Nogle af bjergkæderne i regionen omfatter Cumberland Plateau, forlængelse af Blue Ridge og Ridge og Valley Appalachians.
Appalachiens bjergkæder og habitat
Nogle af Appalachiens berømte bjergkæder er de hvide bjerge, Blue Ridge, Great Smoky Mountains, Black Mountains, Green Mountains, Mount Washington og Mount Mitchell. Mount Washington er berømt, fordi den har det hårdeste vejr blandt alle områder. Bjerget, som er 1,916 meter højt, oplever 100-dage orkaner hvert år. De fleste af de Appalachian bjergkæder ligger mellem 800 - 1,000 meter højt. Chic-choc og Notre Dame er 1,200 meter høje, mens de hvide bjerge er 1,500 meter over havets overflade. De fleste af områdets levesteder er tempererede skove. Andre dele af rækken er dog blandede løvfældende og boreale skove. Træarter i områdene omfatter rødgran, bjergaske, sort gran, påskehjul og Frasier gran.
Bemærkelsesværdige egenskaber af appalacherne
Der er tre bemærkelsesværdige træk ved appalacherne. Den første er den langsgående kæde af brede dale som den store Appalachian Valley. Den anden funktion er manglen på en akse af dominerende højder. For det tredje er der ingen topmøde, der når frem til den evige sne. Udover disse funktioner er der et Appalachian spor, der skærer gennem rækkerne. Det bruges af offentligheden som en gangsti til touring bjergkæderne. Der er også floder, der passerer gennem områderne. De fleste af disse floder flyder til Golf Mexico, Roanoke River, Potomac River og Susquehanna River.
Desuden har appalakernes store geografi, rækkerne også økonomisk betydning. Dette skyldes de rige forekomster af naturgas, zink, kul, råolie og jern, som de besidder. Desuden er turismen også en økonomisk aktivitet, der trives i appalacherne.
