Kongekobra er en stor art af giftig slange af familien Elapidae findes hovedsagelig i sletten og regnskoven i Indien og andre regioner i Sydasien som Kina. Det er den største giftige slange i verden og kan vokse så længe 13.1 fødder lang, med den længste nogensinde registrerede individuelle slange, der måler 19.2 fødder lang. Slangen feeds normalt på andre små dyr som firben, gnavere, æg, små pattedyr og andre slanger. Slangen er æret og har et frygteligt ry i hele sit sortiment, selv om det undgår konfrontation med mennesker. Kongekobra er verdens eneste slangeslag, der bygger reden for at lægge æg, og de beskytter dem jævnligt, indtil de lukker ud. Slangen er et nationalt reptil i Indien og er et fremtrædende symbol på traditionelle folk og mytologi i forskellige lande som Myanmar, Sri Lanka og Indien
Habitat
Kongekobras er endemiske over Sydøstasien og det indiske subkontinent. De findes også i de sydlige regioner i Østasien, hvor de ikke er så almindelige. Slangen er endemisk i lande som Indien, Bangladesh, Burma, Bhutan, Cambodja, Nepal, Kina, Filippinerne, Malaysia, Laos, Singapore og Vietnam. I det indiske subkontinent er slangen registreret i regioner som Goa, de vestlige ghats i dele af Karnataka, Tamil Nadu og Kerala. De findes også bredt i Himalayas foden, Uttar Pradesh, Odishas og Andhra Pradeshs østkyst, nordlige regioner i Vestbengalen, i Sundarban mangroves og andre dele af nordøst omkring Andamanøerne. Kongekobra foretrækker at bo i tætte skove på højlandet og foretrækker områder med søer og vandløb. Befolkningen af kongekobra er faldet i de fleste af områderne på grund af ødelæggelsen af skoven og den igangværende jagt efter international handel.
Nest af Kong Cobra
Den mandlige kongekobra bruger normalt tid til at tage ly i dyregraver, klippeformationer og under de faldne træer. Den kvindelige konge cobras er i modsætning til andre slanger, fordi de er usædvanligt dedikerede forældre. Den kvindelige skraber forlader blandt andet snavs for at bygge en haj og forbliver inden i reden, indtil de unge er udklækket. Hun vogter redenen fast og hæver hodet, når hun er stresset eller når han nærmer sig et stort dyr. Resten har to rum, det øverste kammer og det nedre kammer. Det nedre kammer holder æggene, der opvarmes af bladene og andet vegetationsmateriale, mens det øverste kammer er det sted, hvor den kvindelige slange forbliver, mens bevogtning af æggene. Den mandlige konge cobra kunne også beskytte redenen sammen med en kvindelig. Lige før æggene lukker, forlader både hanen og den kvindelige cobra redenet, og æggene lukkes alene. Kongen cobra hatchlings har også kraftigt gift ligesom de voksne slanger.
Bevarelse
IUCN har klassificeret kongens cobra slange som en sårbar art som følge af den udbredte jagt på medicin, kød og international handel samt tab af habitat på grund af skovrydning. I Indien er kongen cobra beskyttet af Wildlife Protection Act, som blev vedtaget i 1972 og er blevet ændret gennem årene. Enhver, der har fundet dræbende slangen, kunne blive udsat for fængsel, som kunne nå op til seks år.
