Pandaen (Ailuropoda melanoleuca) er en type bjørn, der klart adskiller sig fra andre bjørne ved dets karakteristiske store, sorte patches omkring ørerne, øjnene og på tværs af kroppen. De resterende dele af en pandas krop er hvide. Selv om pandas tilhører klassen carnivora, er disse arter diæt i høj grad sammensat af bambus.
Habitat
Pandas var engang udbredt i det østlige og det sydlige Kina. Nu bor de kun i bambusskove i Shaanxi, Sichuan og Gansu provinser i Kina. Minshan og Qinling bjergene er vært for det største antal pandas i verden. Minshan-bjergene er vært for 720-pandaer, som tegner sig for omkring 45% af den samlede vildtbefolkning. Qinling-bjergene er derimod vært for 250-pandaer, der tegner sig for omkring 20% af den samlede vildtbefolkning. Disse to bjerge er et afgørende habitat for pandaen, fordi de er tætte skov og en afvandingszone.
I modsætning til andre dyrearter beboer pandas ikke et sammenhængende stort land, men vælger i stedet at leve i forskellige jordtyper, der er egnede til deres overlevelse. Pandas har vist manglende evne til at passe sig op i lyset af bambus skove bliver ryddet af mennesker for at skabe plads til menneskelig fremgang. Pandas opretholder en meget lille niche, en 3-mile radius, inden for hvilken de bevæger sig på jagt efter mad.
Adfærdsmæssige træk og parring
Pandas er stort set ensomme dyr. De foretrækker at være alene mest af tiden. Hanen bruger sin tid alene. Kvinden forbliver også alene med ungerne og hæver dem. Den mandlige og den kvindelige bruger kun tid sammen under parringsperioden, som falder mellem marts og maj. Hver kvinde har et bestemt udvalg. Hannerne konkurrerer med hinanden for kvindens opmærksomhed i den korte avlssæson.
Pandas gør deres huler fra nåletræer eller hule træstammer i skoven. Pandas markerer deres territorier med duft markeringer. De har tendens til at bebor grunne bakker for at undgå enhver ubehagelig situation. Pandas bruger duft markører for at undgå at komme ind i hinandens territorium. Duft mærkning kan indebære fjernelse af bark fra træer og urinering på træet, sekretioner kan også blive udeladt i træstubbe for at markere et område. Kvinde duft i løbet af parringssæsonen er et grønt lys fra kvinden til de mandlige pandas, at hun er parat til parring.
Bevarelse af pandaer
Som et resultat af pandas manglende evne til at tilpasse sig til nye miljøer, er de en truet art. Den kinesiske regering har bestræbt sig på at bevare dem. Regeringen har etableret tres reserver og flyttet med fart for at udvide de allerede eksisterende reserver. Derudover bruger den kinesiske regering tomgangslommer i skoven ved at etablere bambuskorridorer for at pandas beboer. I det væsentlige giver dette mere plads til pandas at bevæge sig rundt på jagt efter mad og avlskammerater.
