Hvor er Sonoran ørkenen?
Sonoran ørkenen er en ørken i USA og Mexico. Det er en stor ørken, der har mere end 120,000 kvadrat miles af størrelse, og dens storhed er eksemplificeret ved, at den krydser den sydøstlige del af Californien, den sydvestlige del af Arizona og krydser til Mexico i staterne Sonora og Baja. Det er en meget biologisk forskelligartet lokalitet med mere end 100 forskellige arter af krybdyr (såsom Gila-monstre, sorter af firben og ørkenskildpadder), mere end 60 pattedyr (såsom bjergløver, ørkenbighorn får, coyoter og collared peccaries ), mere end 250-fugle (som Gila-spejle, roadrunners og Gambel's vagler) og over 2000-planter (der omfatter Arizona-sortmøtrikken, lillebladet palo verdes og saguaro-kaktusen), der er hjemmehørende i området. Sonoran ørkenen er den hotteste ørken i Nordamerika. Sommetider er ørkenen opdelt i mindre divisioner, der omfatter Yuma-ørkenen og Colorado-ørkenen.
Økonomiske og turistmæssige aktiviteter
De vigtigste byer i Sonoran ørkenen omfatter Tucson (befolkning i 530,000) og Phoenix (befolkning af 1.6 millioner) i Arizona, udvej byen Palm Springs (befolkning i 48,000) i Californien og Hermosillo (befolkning i 810,000) i Mexico. Sonoran ørkenen er et vigtigt turistmål, især om vinteren, fordi det har varme vintre. Bortset fra hotellerne i Tucson, Palm Springs og Phoenix er nogle af de andre vigtige turistmål bl.a. Saguaro National Park, Lavasu State Park, The Organ Pipe Cactus National Movement og Arizona-Sonora Desert Museum. Populære turistaktiviteter i Sonoran ørkenen omfatter vandreture (især Camelback Mountain, McDowell Mountain Region Park, og Pinnacle Peak Park), off-road ørken ture, ridning, vandsport og ballon ridning.
Demografisk make-up af Sonoran ørkenen
Forskellige antropologiske grupper teoretiserer, at Hohokam-kulturgrupper var de tidligste bosættere i Sonoran-ørkenen. På forskellige perioder i 16th og 17th århundreder blev området imidlertid besøgt af spanske missionærer og opdagelsesrejsende, og bevægelserne i disse grupper førte til konflikt mellem dem og de indianere, der er hjemmehørende i området. Ranching og minedrift finder sted i Sonoran-ørkenen, og i anden verdenskrig blev flere militære baser åbnet i ørkenen. I øjeblikket har ørkenen flere forbehold for forskellige indiske stammer som Yaqui, Pima, Papago (Tohono O'odham) og Yuman-grupperne.
Trusler mod Sonoran ørkenen
Sonoran ørkenen står over for betydelige skader fra menneskelige aktiviteter. For eksempel har infrastruktur og udvikling på rederi land ført til, at den allerede usikre vandtilstand i ørkenen forværres, hvilket igen har ført til at dø af flere dyrearter, der lever i ørkenen, og forandring af andre som f.eks. pygmy ugle, sonoran tiger salamander og den sydvestlige pil flugcatcher. Desuden er forsyninger som en vej og en rørledning blevet konstrueret i ørkenen, hvilket gør situationen værre. Organisationer som Center for Biologisk Mangfoldighed har imidlertid involveret sig i bestræbelser på at redde deres område, for eksempel ved at foreslog Sonoran Desert Conservation Plan.
