Dahlak Archipelago er en gruppe af øer beliggende i Røde Hav, tæt på Massawa i Eritrea. Det har to store øer og fireogtyve små øer. Dahlak Archipelago er meget populær på grund af det berømte perlefiskeri. Siden romertiden har perlefiskeriet i øhavet været en hovedkilde til perler. Til dato har fiskeriet stadig en betydelig mængde perler.
Geografi
Af alle øerne i Dahlak Archipelago er kun fire beboede på permanent basis. Den største og mest befolket ø er Dahlak Kebir. De øvrige øer i Archipelago omfatter Nakura, Nahaleg, Harmil, Isra-Tu, Harat, Erwa, Dissei, Dhuladhiya, Dohul, Shumma og Nora. Udover hovedøen er andre permanent beboede øer Dohul og Nora. Øerne tiltrækker et stort antal turister, da de er hjemsted for store marine liv og havfugle. Indbyggerne i Archipelagoerne fører en traditionel livsstil. Deres vigtigste aktiviteter omfatter herding og fiskeri. Beboerne taler Dahlik-sproget. Fra Massawa kan øerne nås med båd. Øerne er meget populære blandt snorkelere og dykkere.
Historie
Indbyggerne i Dahlak Archipelago var blandt pionererne i Afrikas horn for at omfavne islam. Denne tidlige islamiske forbindelse er vel indiceret af tilstedeværelsen af flere gravsten, der bærer Kufic-script. En uafhængig islamisk stat opstod i øgruppen i 7th århundrede. Yemen senere besejrede staten og senere besejrede kongeriget Medi Bahri staten. I 1517 erobrede de osmanniske tyrker øerne. Øerne blev placeret under Suakin og Pasha, og de var en del af provinsen Habesh. I 1890 blev Eritrea, en italiensk koloni, dannet, og den omfattede øgruppen. På det tidspunkt tjente øhavslandene som hjem til en fængselslejr, der drives af de koloniale italienske styrker.
Etiopien overtog kontrollen over Dahlak-skærgården under den kolde krig, efter at den allierede sig med Sovjetunionen. Dahlak Archipelago tjente som base for den sovjetiske hær. Etiopien mistede kontrollen over øhavslandene samt den nordlige Eritreanske kyst i 1990. Regionerne blev kontrolleret af den egritiske selvstændighedsbevægelse. I år 1991 havde Etiopien mistet al kontrol over Eritrea. I 1993 blev Eritreansk Independence anerkendt internationalt, hvilket gør Dahlak Archipelago til en del af Eritrea.
Økologi
Den vigtigste vegetation i Dahlak Archipelago består af salt pensel skrubbe og mangrove. Shoals og koralrev, der er rige på marine liv og forskellige arter af havfugle omgiver øerne. Dyr som dugongs, skildpadder, hajer og delfiner er almindelige på øerne. Øerne er også hjemsted for en bred vifte af hvirvelløse dyr.
Turisme
De mange øer skaber en fantastisk mulighed for sejlturer samt perlefiskeri i Dahlak Archipelago. Øerne tilbyder også attraktive dykkersteder, der er en vigtig turistattraktion. Nogle af de berømte dykkersteder i Dahlak Archipelago omfatter blandt andet Madot, Nakura, Durgam, Durgella, Desie og Dehl Bahot. Østersøerne er komplette med lange hvide sandstrande, der giver rigelig grund til rekreation. Vandene er også velegnede til svømning, vandsport og sportsfiskeri.
Den største af øhavsøerne Dahlak Kebir måler 643 kvadratkilometer, og den ligger 58 kilometer fra Massawa. Det ligger på den sydlige del af Det Røde Hav og tjener som havnen for perlefiskeri. Fra Dahlak Kebir kan turister besøge Afar fiskerbyerne og de gamle islamiske ruiner. Gæsterne kan også besøge den historiske Nakura-øen, der ligger vest for Dahla Kebir.
