Placering og beskrivelse
Taklamakan ørkenen, som også kan skrives som "Taklimakan" eller "Teklimakan", er en ørken beliggende i den nordvestlige del af Kina, som er en del af den autentiske region Xinjiang Uyghur. Ørkenen grænser mod syd ved Kunlun bjergene, mens den vestlige og den nordlige side er bundet af Tian Shan og Pamir Mountains. Østen grænser op til Gobi-ørkenen.
Nogle kilder hævder, at ørkenens navn kan stamme fra det persiske ord "tark", hvilket betyder "at forlade eller forlade sig". Andre hævder, at tark betyder "Sted for intet tilbagevenden." En anden mulig teori kan være, at den stammer fra turki-ordet "taqlar", som oversætter til "ruinsted".
Taklamakan ørkenen har et omtrentligt område af 130,000 kvadrat miles, hvilket gør det næsten lige så stort som Tyskland. Tarimbassinet, som er 620 miles langt og 250 miles bredt, er også en del af ørkenen. Den historiske Silkevejen går også gennem ørkenen. Ørkenen er anden i verden med hensyn til størrelsen af skiftende sand ørkener. Omkring 85% af ørkenen består af flydende klitter. I en mere generel skala er det 16th i verden med hensyn til område. To ruter, der krydser ørkenen, Luntai og Tarim Desert Highway, er blevet konstrueret af Folkerepublikken Kinas regering.
Habitat
Ligger i regnskyggen af Himalaya, har ørkenen et typisk kolde ørkenklima. Også dens nærhed til Sibiriens kolde luftmasser gør vintertemperaturen næsten uudholdelig. Derfor er planter og dyr liv ekstremt knappe. Det er ekstremt vanskeligt for planter at vokse, da sandet konstant skifter. Det eneste planteliv, der findes i ørkenen, omfatter tynde tamarisk-tykkelser, rier og buske af nitre. Der er dog lidt mere vegetation langs ørkenens kanter.
Dyrelivet er begrænset til et lille antal arter. Men ligesom planter er der mere mangfoldighed på ørkenens kanter. På periferien kan dyr som gazeller, vildsvin, ræve og ulve ses. Tidligere eksisterede tigre også, men forsvandt i begyndelsen af 20th århundrede. Nogle af de sjældne dyr, der også findes i periferien, omfatter sibirisk hjorte i Tarim River Valley og vilde kameler. Andre dyr omfatter kaniner, jerboer, mus, gerbils, hedgehogs, flagermus og larks.
Økonomi
Det virtuelle mangel på planteliv gør ørkenen næsten ubeboelig. Den kinesiske regering har forsøgt at teste for landbrugsaktiviteter, der skal indføres, men resultaterne har været yderst skuffende. Overgravning af landmænd i landdistrikter har også bidraget til den stigende ørkendannelse, der yderligere modvirker landbrugsaktiviteten.
En udforskning i Korla ved Takla Makan viste imidlertid tilstedeværelsen af olie. På trods af svære forhold i ørkenen er olieaflejringerne udnyttet. Den farlige skiftende og har gjort krydset ørkenen endnu vanskeligere, men det gøres stadig.
