Baggrund og indledende formatering
Slaget om Baltimore, alternativt kendt som Slaget ved Fort McHenry, var et hav-cum-land kamp, der blev kæmpet mellem britiske indtrengere og amerikanske forsvarere i krigen 1812. Kampen blev i gang, da amerikanske styrker forsøgte at afvise land- og havindfald af briterne fra den travle havneby Baltimore i Maryland. Denne kamp resulterede i drab af en ledende kommandant for de britiske styrker. Den væsentligste kritiklinje mellem amerikanerne og deres britiske rivaler i krigen som helhed var et krav om bevarelse af frihandels- og sømandsrettens maritime bestemmelser. Amerikanerne følte, at briterne havde krænket disse rettigheder under deres Napoleonskrig med Frankrig, da de havde boardet amerikanske skibe uden grund og tvangsejlere til tjeneste på deres egne skibe (ofte kaldet 'Impression').
FORBEREDELSE AF FORCES
De to hovedpersoner i denne kamp var USA og Storbritannien. Kommandørerne på den britiske side var Robert Ross, Arthur Brooke og Alexander Cochrane. I mellemtiden styrede De Forenede Staters styrker kommandoen, var lederne Samuel Smith, George Armistead og John Stricker. På grund af det faktum, at denne kamp blev kæmpet på forskellige fronter på land og hav, varierede militærstyrken for hver side også inden for hver af disse kampsteder. Alt i alt var den militære styrke i Storbritannien, der blev vurderet at omfatte 5,000-infanteri soldater på land og 19 krigsskibe til søs. På den anden side omfattede amerikanernes styrke 2,000-infanteri og militser ved North Point og 1,000-infanteri og militser ved Fort McHenry. Jordtoldene blev støttet af 20 artilleri stykker, og havde yderligere defensive forstærkninger tilgængelige, der omfattede 8,000 militiamen og 150 artilleri stykker.
BESKRIVELSE AF SLAGEN
Den britiske strategi for at sikre, at Baltimore hænger sammen med deres succes ved Fort McHenry, et punkt, der blev betragtet som nøglen til byens forsvar. En anden strategi, som briterne brugte, var indførelsen af en handelsblokade, der alvorligt mindskede handelen mellem de to lande og truede med at forårsage et stort moralblæs blandt amerikanerne. I september 12th nærmede den britiske flåde sig Baltimore gennem North Point nær mundingen af Patapsco River. En tropp af omkring 4,500 af deres mænd marcherede til Baltimore, da deres krigsskibe bevægede sig langs Patapsco-floden og videre mod Fort McHenry. Disse skibe åbnede et bombardement på femogtyve time på fortet, men dets amerikanske kommandoer ville nægte at overgive sig.
RESULTATER
Amerikanernes modstandsdygtighed tvang den britiske flåde til at trække ned Patapsco-floden, og garnison-flagmet rejst over Fort McHenry var den første indikation af amerikanernes gennembrud i kampen. Historien var ikke anderledes på land. I en skirmish, der senere blev betegnet som slaget ved North Point, resulterede begivenheden i den største britiske ulykke, deres værdsatte kommander generalgener Robert Ross. Som følge heraf havde briterne ikke andet valg end at trække sig tilbage. I de samlede kampe omfattede de ulykker, der opstod på North Point, mellem 42 og 46 britiske dræbte og mellem 279 og 295 sårede, mens amerikanerne dræbte, var der 24, amerikanske sårede var 139, og de fangede var 50. Ved Fort McHenry blev en britisk såret, mens 4 amerikanere blev dræbt og 24 mere blev såret.
Historisk betydning og arv
Slaget ved Baltimore spillede en vigtig rolle i USAs historie. Det afslørede amerikanernes engagement og mod til at forsvare deres nation. Hvis det ikke var for deres modige og ubarmhjertige forsvar af Baltimore, ville USA være gået i Washington, DC, som i vid udstrækning blev decimeret, da det blev brændt og fanget af briterne. Denne kamp førte også til anerkendelse af Fort McHenry som et ikon i den amerikanske historie, som digter Francis Scott Key skrev Star-Spangled Banner (den amerikanske national hymne), da han så på bombardementet af Fort McHenry på første hånd. På julaften af 1814 underskrev de to nationer Ghent-traktaten, sluttede krigen og banede vejen for bedre diplomati mellem de to engelsktalende lande "over dammen" fra hinanden. Efter krigen ville genoptagelsen af handelen mellem dem gensidigt styrke økonomierne i de to krigsførende nationer. I de fleste århundreder siden har USA og Det Forenede Kongerige været stærke allierede.
