Øen Madagaskar har altid været omtalt som det "ottende kontinent" på grund af dets isolation fra de andre kontinenter i flere århundreder. Madagaskar er vært for en stor og usædvanlig blanding af eksotisk flora og fauna. Eksperter vurderer, at Madagaskar er hjemsted for mere end 10,000-arter af planter, og 90% findes ikke andre steder i verden, hvor de fleste af disse er opført som truede. Menneskelig bosættelse på øen begyndte mere end 2,350 år siden, og dette har ført til tabet af mere end 90% af den madagaskanske regnskov. Madagaskar er en 226,658 kvadrat mile ø nation i Afrika ligger i Det Indiske Ocean. Nationens centrale ø er øen Madagaskar, som er verdens fjerde største ø. I 2016 var Madagaskar hjemsted for en anslået 24,894,551-befolkning, som var den 52nd højeste befolkning i verden på det tidspunkt. Navnet Madagaskar har sine rødder i det malagasiske sprog fra ordet Madagasikara, hvilket var hvordan de plejede at henvise til øen. Under hans rejser forvekslede Marco Polo havnen Mogadishu til øen Madagaskar. Diogo Dias satte fod i Madagaskar i 1500 og døbte det São Lourenço. Madagaskar er en af verdens mest populære nationer, hovedsagelig på grund af biodiversiteten inden for grænserne. Conservation International erklærede Madagaskar et biodiversitet hotspot. De Forenede Nationer anser Madagaskar som en af verdens mest underudviklede nationer.
Madagaskars historie
Forskere undersøger for at bestemme præcist, hvornår den oprindelige afvikling på Madagaskar fandt sted, idet nogle troede på, at de første bølger af migration til øen skete fra 350 BCE til 550 CE. Landbrug var den væsentligste økonomiske aktivitet i de samfund, der først bosatte sig på øen. For at kunne udnytte det madagaskanske jord til landbrug, måtte samfundene rydde regnskove, der bidrog til, at flere dyrearter uddøde. Madagaskars historie var signifikant formet af transoceanisk handel, som tiltrak araberne og europæerne, hvoraf nogle etablerede handelsposter på øen. Inden for det 17 århundrede blev kongeriget Imerina etableret, som senere ville dominere hele øen under reglen af kong Radama I. Ambassadørerne fra premierminister Rainivoninahitriniony førte til, at kong Radama II's hofter vælte ham. Statsministeren blev senere deponeret, og hans bror tog derefter sin plads. Madagaskar faldt til franskmændene, men genvandt sin uafhængighed i 1960.
Madagaskars kultur
Kulturen i det madagaskanske folk trækker betydeligt fra den malagaskanske kultur med betydelige inspirationer fra forskellige nationer som Frankrig, Kina og Indien. Den traditionelle madagaskanske religion har stadig et stort antal tilhængere inden for øens nation. Religionen lægger stor vægt på forholdet mellem de levende og forfædrene. Bortset fra den traditionelle religion har kristendommen en betydelig tilstedeværelse i Madagaskar. Et andet aspekt af den madagaskanske kultur er sproget malagasy, som er tæt forbundet med sprog, der tales i det polynesiske område. Malagasy har mange dialekter, der bredt er klassificeret i to underkategorier: østlige og vestlige malagasiske. Madagaskar har en rig kunstnerisk historie med kunstnerne, der gør brug af lokalt tilgængelige materialer som træ i at udvikle deres kreationer. Madagaskanerne lægger også stor vægt på scenekunst, især teater og dans, da de udviklede himmelfartet, en begivenhed, der varer hele dagen med enten en enkelt troupe, der udfører eller har en konkurrence med en anden troupe. Sport spiller også en integreret rolle i den madagaskanske kultur, især den traditionelle kampsport, Moraingy, som har et stort antal entusiaster i kystområderne.
Madagaskars mad
Køkkenet, der er tilberedt i Madagaskar, trækker fra landets historie og fra de forskellige samfund, der interagerede med og påvirket madagaskerne. Over nationens historie var en persons sociale status den primære faktor, der bestemte de forskellige fødevarer, de kunne forbruge. Velhavende madagaskere som monarkerne havde et bredt udvalg af retter tilberedt for dem, mens de fattigste medlemmer af samfundet måtte stole på enklere måltider. Ris er en væsentlig bestanddel af forskellige madagaskanske måltider og er normalt ledsaget af et bredt udvalg af retter, såsom grøntsagsgryder eller kyllingestikker.
Dyr i Madagaskar
De dyr, der er hjemmehørende i Madagaskar, er nogle af de unikke i verden, hvor flere er endemiske til øen. Madagaskar er hjemsted for et særpræg primat kendt som den lemur, som er berømt ikke kun på grund af dets farver, men også på grund af dets adfærd. Den madagaskanske population af lemurer står over for trussel om udryddelse, da nogle arter anses for at være kritisk truede, mens andre er sårbare. En af de mest produktive rovdyr inden for Madagaskars grænser er fossa, og selvom den ligner forskellige arter af vilde katte, er den mere løst relateret til mongoose. Madagaskar leverer også levested til en af verdens smukkeste møller i verden, kometenmoten. En bred vifte af krybdyr findes også i Madagaskar, hvor de mest bemærkelsesværdige eksempler er den sataniske bladet-tailed gecko og panterkameleonen. Begge krybdyr har udviklet flere midler til at camouflere for at undgå rovdyr. Amfibierne trives også på øen med nogle bemærkelsesværdige arter som den malede mantella og tomatfrogen, der begge lever udelukkende på øen. Ikoniske fuglearter, der findes på øen, omfatter den madagaskar lange ørede ugle og Madagaskar fody. Insektlivet har også en betydelig tilstedeværelse i Madagaskar med den madagaskiske hissende kakerlak, der bor rent på øen.
Planter af Madagaskar
Det madagaskanske planteliv er nogle af verdens mest forskelligartede såvel som unikke. På øen blomstrer både ikke-vaskulære og vaskulære planter med næsten 83% af de vaskulære planter, der kun findes på øen. Orkidéer dominerer øen med mere end 900 arter med lidt over 85%, der er unikke for øen. Palmetræet er en af Madagaskars mest kendte træer, og øen kan prale af at have 200 individuelle palmerarter. Antallet af palmearter, der findes i Madagaskar, er mere end tredobbelt antallet på det afrikanske fastland. Rejsendes træ er et af de træer, der oftest plantes. Regnskove i Madagaskar indtager kun omkring 8% af landets territorium, men de dækkede engang et meget større område. Svampe findes også i Madagaskar, selvom de fleste forskere mistanke om, at de endnu ikke skal klassificere hver svamp, der findes på øen.
Trusler mod Madagaskar
Madagaskas nation står over for betydelige udfordringer på forskellige områder. Landet blev offer for politisk omvæltning i 2009, da præsidenten på det tidspunkt, Marc Ravalomanana, blev tvunget til at træde tilbage. Den politiske uro påvirket landets økonomi betydeligt. Madagaskas dyreliv er under den konsekvente trussel om udryddelse på grund af tabet af habitat for at bane vejen for bosættelsen og landbruget. Den madagaskanske kultur står også over for risikoen for erosion på grund af tilstrømningen af vestlige påvirkninger ind i ønationen.
