Petroglyph National Monument er et beskyttet område beliggende i Bernalillo County, New Mexico. Webstedet er berømt for at være hjemsted for tusindvis af billeder, der antages at være blevet tegnet af gamle indianere og tidlige spanske bosættere for hundreder af år siden. Webstedet er under ledelse og beskyttelse af America's National Parks Service, i samarbejde med byen Albuquerque.
Om webstedet
Petroglyph National Monument dækker et område af 7,532 hektar og er hjemsted for mange forskellige vulkanske funktioner såsom vulkanske kegler, basaltstrømme, klipper og sovende vulkansk sprængning. De vulkanske træk antages at have været dannet efter at området oplevede intense vulkanudbrud nogle 200,000 år siden. De funktioner, der gør hjemmesiden så vigtig, er de tusindvis af petroglyffer spredt rundt om siden. Der er mere end 24,000 billeder på Petroglyph National Monument, mere end på et hvilket som helst andet lignende websted i USA. Disse billeder bærer sandsynlighed for dyr, planter, himmelske objekter, mennesker og tilfældige former. Tilstedeværelsen af basalt sten, med deres karakteristiske grå farve, gjorde det muligt for de gamle kulturer at lave påskrifterne.
Turisme
Petroglyphs fundet i Petroglyph National Monument er af stor turist interesse og tiltrækker mere end 124,000 turister til webstedet hvert år. Nationalparkstjenesten har også gjort det muligt for turister at nyde de naturskønne udsigter på stedet ved at etablere velbelagte vandrestier. Disse stier omfatter ruten 2.2-mile Rinconada Canyon, den 1.5-mile Piedras Marcadas Canyon Trail og Boca Negra Canyon Trail. Et besøgscenter er også til stede på stedet, hvor stierne er skitseret for turister.
Entydighed
Petroglyph National Monument er blandt de største af sin art i Nordamerika, uden at have andre petroglyph-steder i USA, der har mere antikke billeder. Petroglyphs set på webstedet giver et glimt ind i de antikke indfødte amerikaners og tidlige spanske bosættere, der menes at have boet i regionen for mindst syv århundreder siden. Mange af billederne var af stor åndelig betydning for indianere og deres efterkommere. Petroglyphs har i de senere år været grundlaget for adskillige kontroversielle teorier, hvor nogle mennesker hævder at billederne er af jordbaseret oprindelse og er kodet besked fra det ekstrajordiske liv.
Habitat
Den vulkanske aktivitet oplevet i området for tusindvis af år siden deponerede lag på lag af basaltrock, der karakteriserer Petroglyph National Monument. Petroglyph National Monument er hjemsted for få dyrearter, men er rigeligt i forskellige buskearter. Den barske klimatiske tilstand i området forhindrer vækst af træer.
Trusler
Før stedet blev udpeget som et nationalt monument, sad det på privat jord, og der havde været buddhistiske strukturer, herunder en stupa bygget på stedet i 1989. Men ved at blive anerkendt som et nationalt monument blev alle strukturer nedrevet undtagen for den buddhistiske stupa, som stadig står på stedet. Petroglyph National Monument oplevede sin seneste alvorlige trussel, da byen Albuquerque besluttede at bygge en fire-lane motorvej, der løber gennem webstedet. På trods af den uophørlige kritik og lobbyvirksomhed fra mange organisationer mod farten fortsatte byen med at konstruere motorvejen. Boulders, der bærer petroglyffer, måtte flyttes under opførelsen af motorvejen, og nogle antages at være blevet beskadiget under flytningen.
