Beskrivelse
Dette ikke-indregistrerede amerikanske territorium er en strategisk vigtig ø-atoll i det vestlige Stillehav, som blev påstået af De Forenede Stater i januar 17th, 1899. Øen er uintegreret og adskilt fra andre øer i Stillehavet med en afstand på 592 miles fra sin nærmeste nabo, Utirik Atollen, som er en del af Marshalløerne. Wake Island er faktisk sammensat af tre holme. Nemlig er disse Wake, Wilkes og Peale. Disse tre øer er placeret omkring en lagune. Atollen har et mindre end tre kvadratkilometer landområde, og dets beliggenhed er i det centrale stillehav. Øen blev opkaldt efter kaptajn Samuel Wake af de britiske købmænd, der besøgte øen i 1796.
Historisk rolle
Wake Island er blevet opdaget og genopdaget flere gange siden sin første landgang i 1568 af den spanske udforsker Alvaro de Mendana de Neyra. Wake Island var beliggende på Galileon-ruten mellem Acapulco, Mexico og Manila, Filippinerne, så det var ikke muligt at gå glip af det. Bremen skibet Libelle blev kørt grundigt på øens østlige rev på natten i marts 4th, 1866. Skibet sejlede fra San Francisco til Hong Kong, da det blev skibbrud i atollen. Fra den dag vil mange skibe dock anlæg tæt på atollen og gøre genopretningsindsatser af den værdifulde last af Libelle. Nogle var i stand til at genoprette ædelstene og mønter, men en eller anden blev skibbrud selv og deres besætningsmedlemmer omkom.
Moderne betydning
I 1898 vedhæftede USA Hawaii, Guam og Filippinerne som enten potentielle stater eller territorier. USA var på udkig efter et Stillehavs Tankstop for sine Navy skibe, og besluttede at Wale Island var perfekt placeret til det formål. Præsident William Mckinley beordrede US Navy Commander Edward Taussig i januar 17th, 1899 for at gøre krav på øen til USA. Nogle hændelser fulgte efter, at en amerikansk flåde skib kaptajn af Alfred Croskey undersøgte øen, da de så nogle japanske besætter øen. Den japanske regering erklærede, at det ikke gjorde nogen krav på øen, og at mændene var på øen på udkig efter guano og fisk. Dette blev efterfulgt af hændelser af japanske poachere, der jagt søfugle til deres fjer til hatten og pudeindustrien tilbage i Japan.
Habitat og biodiversitet
Habitater på Wake Island og dens tre øer er begrænset til buske, typisk tropisk øtopografi, og den indre rev lagune samt det omkringliggende koralrev. Øen og øerne bebos af sådanne fugle som sanderlings, sotne terner, hvide tailed tropicbirds, boobies, frigatebirds, shearwaters, turnstones, curlews, tattlers, plovers, albatross, yellowlegs og noder. Grønhavsskildpadder og skinker kan også findes i øerne. Der er også en sjælden type græs, lepturus gasparricensis., der er endemisk til øen. Reef fiskearter omfatter bumphead papegøjefisk, Napoleon wrasse og groupers. Andre marine fisk indtager også en niche i koralrevet. Denne koralatol har omkring 52 koral arter i og omkring lagunen.
Miljømæssige trusler og territoriale tvister
USA har ikke indarbejdet og organiseret Wake Island, og som sådan mangler mange offentlige tjenester. Bevaringsbestræbelser fra dyrelivspersonale er næsten nul, og papegøjefisk- og løvfiskbestanden er faldet betydeligt her, der begge er blevet opført som "sårbare" arter. En gang en blomstrende befolkning, de Wake Rails, der engang blev fundet levende på øen, er nu uddød på grund af japansk mad på japansk under anden verdenskrig. Øen var scenen for en kamp mellem japanske soldater og amerikanske soldater i Anden Verdenskrig, efter at japanske har lavet to angreb på øen. I december 23rd, 1941, besatte de øen og holdt amerikanske soldater fanger indtil deres overgivelse i 1945 til de amerikanske styrker. I dag har Marshalløerne stadig en anfægtet påstand om Wake Island.
