Hvor er Kirgisistan?
Kirgisistan er et land beliggende i den vestlige del af Centralasien, hvor den dækker et samlet areal på 77,202 kvadrat miles. Af dette område består ca. 3.6% af forskellige vandkroppe. Et af disse vandkroppe er Issyk Kul Lake, som er verdens næststørste bjergsø. Kirgisiens geografiske terræn består primært af bjerge, og 80% af landets jord er dækket af bjergkæden Tian Shan. Derudover er Kirgisistan helt omgivet af andre uafhængige nationer og har ikke adgang til et åbent hav, som karakteriserer det som et landlocket land. Faktisk er det identificeret som værende længere væk fra et åbent hav end noget andet land i verden. Selv vandløbene i Kirgisistan flyder ikke ind i havet, men fodrer snarere til lukkede drænbeholdere. Landet har en befolkningsstørrelse på mere end 6 millioner, hvoraf de fleste identificerer sig som kirgisisk etnicitet. Bishkek er Kirgisiens hovedstad og også hjemsted for den største befolkning i dette land.
Hele Kirgisistområdet er politisk opdelt i 7-regioner og 2-autonome byer. Landet har 3,400.76 miles af internationale grænser, som deles med følgende lande: Usbekistan, Kasakhstan, Kina og Tadsjikistan.
Usbekistan
Grænsen mellem Kirgisistan og Usbekistan løber for 816.48 miles, hvilket gør den til den længste internationale grænse i Kirgisistan. Det er beliggende langs landets vestlige og sydvestlige områder. På det nordligste punkt adskiller grænsen Ugam-Chatkal National Park i Usbekistan fra Kirgisistan. Længere syd adskiller grænsen parken fra Besh-Aral-statens reserve i Kirgisistan. Efter at have passeret denne reserve bevæger grænsen mellem disse to lande mod øst indtil de når Andijan Reservoir. Herfra bevæger den sig sydpå og vender tilbage i vestlig retning, indtil der skabes den trepunkts grænse mellem Kirgisistan, Usbekistan og Tadsjikistan.
Kirgisiens regering bestrider den nøjagtige placering af grænsen til Usbekistan og hævder, at den tabte landbrugsarealer i Sovjetiden. Uzbekistan erkender imidlertid ikke denne påstand og har bygget et barrierehegn langs det omstridte område. Regeringen hævder, at dette skridt blev foretaget for at forhindre væbnede militanter i Kirgisistan at komme ind i Usbekistan. Samfundene langs grænsen oplever i øjeblikket tvister om adgang til vand på grund af grænsebarrieren.
Kasakhstan
Grænsen mellem Kirgisistan og Kasakhstan har en længde på 753.1 miles, hvilket gør den til den næst længste internationale grænse i Kirgisistan. Denne skillelinje udgør hele den nordlige grænse af Kirgisistan. Det vestligste punkt begynder langs den nordlige spids Ugam-Chatkal National Park, som ligger i Usbekistan. Herfra bevæger den sig i nordøstlig retning indtil lige syd for byen Taraz i Kasakhstan. På dette tidspunkt bevæger grænsen sig i sydøstlige retning, før man drejer mod nord og til sidst øst igen. Grænsen slutter på turen mellem Kasakhstan, Kirgisistan og Kina.
Både Kirgisistan og Kasakhstan deler en fælles historie som tidligere autonome republikker i Sovjetunionen. Disse to lande blev uafhængige i de tidlige 1990'er, og grænsen mellem dem forblev næsten identisk med grænsen, der blev etableret i Sovjetiden. Geografien langs denne grænse er i høj grad præget af bjergrige terræn, de største områder er Tian Shan og Pamir Mountains.
Kina
Grænsen mellem Kina og Kirgisistan løber for i alt 533 miles, hvilket gør landet til landets tredje længste grænse. Det ligger langs de østlige og sydøstlige regioner i Kirgisistan. Det nordligste punkt på grænsen mellem disse to lande begynder på turen mellem Kirgisistan, Kasakhstan og Kina. Khan Tengri bjerget, en næsten 23,000-fod høj bjergtop inden for Tian Shan Mountain Range, markerer denne nøjagtige placering. Herfra går grænselinjen sydpå, før den vender mod vest. Denne grænse følger først og fremmest en sydvestlig retning, indtil den når tippunktsmarkør med Tadsjikistan.
I 1996 har disse to lande officielt identificeret deres fælles grænse og har siden ikke oplevet nogen væsentlige grænsetvister. Kirgisistan og Kina deler to officielle grænsepunkter for køretrafikken. Én grænsepunkt ligger ved Erkeshtam og den anden ved Torugart Pass, og begge er tilgængelige punkter fra den ene side af Tian Shan bjergene til den anden. Historikere mener, at disse to steder har været brugt til transport af varer og materialer siden Silkevejens dage.
tadsjikistan
Grænsen mellem Kirgisistan og Tadsjikistan måler 611.42 miles i længden, hvilket gør landet til landets korteste internationale grænse. Grænsen udgør næsten hele sydkanten af Kirgisistan. Det begynder ved den trepunkts grænse mellem Usbekistan, Tadsjikistan og Kirgisistan. Både Usbekistan og Tadsjikistan har territorium med en fælles grænse mellem de to, der rager ud i Kygyzstan i en halvønsk form. Det er den sydlige kant af det halvøformede område, der markerer grænsen mellem Kirgisistan og Tadsjikistan, med den nordlige side mellem Kirgisistan og Usbekistan. Fra dette punkt bevæger grænsen sig langs en vestlig retning, før den drejer sydpå. Grænsen løber senere tilbage mod øst, indtil den når tripunktet mellem Kirgisistan, Tadsjikistan og Kina.
Disse to lande oplever ikke altid et mindelig forhold. Navnlig er den nøjagtige placering af grænsen ofte citeret som et klagepunkt. Faktisk varierer rapporterede målinger fra 602.7 miles i længden til over 613 miles. En del af grunden til denne grænse uenighed er, at disse to nations territorier blev adskilt og omfordelt under Sovjetiden. Efter Sovjetunionens opløsning kunne ingen lande genoprette sit oprindelige territoriale område. Grænsen mellem Kirgisistan og Tadsjikistan anses ofte for at være en af de farligste i verden på grund af aktivitet fra væbnede militante grupper. Disse grupper såvel som andre bliver anklaget for at transportere ulovlige varer og narkotika over grænsen, hvor de fleste aktiviteter antages at komme fra Tadsjikistan til Kirgisistan. Den største tvist, der er rapporteret i dag, ligger tæt på området kendt som Fergana Valley, som er hjemsted for en lang række forskellige etniske grupper.
