Paraguay er et land beliggende i det centrale område i Sydamerika, hvor det dækker et samlet areal på 157,048 kvadrat miles. Efter område er det det mindste landlockerede land i Amerika. Paraguay har en befolkningsstørrelse på ca. 6.89 millioner, og 10% af denne samlede bor i landets hovedstad, Asuncion. Landet har to officielle sprog, spansk og guarani, som begge tales og forstås af langt størstedelen af befolkningen.
Landskabet i Paraguay er præget af to forskellige regioner: Chaco, som er et stort og tørt sletteområde, og Pareneña, et stort område med bakker og dale. En række floder krydser gennem landet, hvoraf nogle har store floodplains. Derudover er Paraguay hjemsted for en skovhøje region. Politisk er landet opdelt i 17 afdelinger. Nationens hovedstad, Asuncion, tilhører et uafhængigt distrikt.
Paraguay har ikke direkte adgang til havet og er i stedet omgivet af andre nationer. Manglende adgang til havet betyder, at landet skal opretholde positive politiske relationer med sine naboer for at få adgang til havnen og være konkurrencedygtig i international handel. Paraguay deler sine grænser med tre lande: Bolivia, Brasilien og Argentina.
Hvilke lande grænser Paraguay?
Bolivia
Grænsen mellem Bolivia og Paraguay løber for 466 miles langs den nordvestlige kant af Paraguay, der adskiller departementet Alto Paraguay fra Bolivia. Grænsen, som er den korteste af de tre, bevæger sig nordpå fra grænsen til Argentina og vender senere mod øst mod grænsen med Brasilien. Denne region i Paraguay er kendt som Alto Chaco, der er hvor sletterne begynder at udvikle kuperet terræn. Grænsen mellem disse to lande har også det nordligste punkt i Paraguay, kendt som Hito VII Fortin Coronel Sanchez søjle.
En grænsekonflikt mellem Paraguay og Bolivia eksisterede i 74 år. Tvisten, der begyndte med Chaco-krigen (1932-1935), menes at være relateret til en stor olie reserve, som begge lande ønskede at kontrollere. Paraguay vandt i sidste ende kontrol med ca. 66% af hele regionen (omkring 22,000 kvadrat miles land). Krigen, støttet af to modstående olieselskaber, huskes som det dødeligste møde i det tyvende århundrede i Sydamerika. I løbet af 70-årene gik der før noget petroleum var placeret, og opdagelsen fandt sted i et område, der blev erklæret som en del af Bolivia efter krigen. I 2009 kom præsidenterne i Bolivia og Paraguay sammen for at underskrive en aftale, der officielt afsluttede den igangværende konflikt mellem de to lande. På den tid gav begge ledere interesse for at udvikle deres naturlige resouceudvindingsindustrier, så begge lande kunne høste fordelene.
Brasilien
Grænsen mellem Brasilien og Paraguay løber for 801.5 miles langs den østlige del af Paraguay, der adskiller landet fra to stater i Brasilien: Paraná og Mato Grosso del Sur. Paraguay og Brasilien definerede deres respektive territorier i 1872 gennem undertegnelsen af en fredsaftale, der sluttede den paraguayanske krig. I dag deler de to lande Itaipu Hydroelectric Dam, som ligger langs Paraná-floden og udgør en del af den sydøstlige grænse. Dammen er anerkendt som det næststørste vandkraftværk i verden, og Paraguay producerer en overflod af elektricitet, som sælges til Brasilien. I 2009 godkendte Brasiliens regering at øge sine betalinger til Paraguay for sin energiproduktion, hvilket førte til et forbedret politisk forhold mellem de to lande.
Grænsen løber i omtrent nord-syd retning. Ved sin sydspids begynder grænsen hovedsagelig ved byen Foz do Iguacu, Brasilien. Det leder i nordlig retning og er markeret af Paraná-floden og følger floden, indtil den går østover. I denne region består geografi i Paraguay af Paraná Plateau, der strækker sig ind i det sydlige område af Brasilien. Denne plateauregion er fyldt med skove og andre skovplanter og ligger i en højde mellem 591 og 1,509 fødder over havets overflade. Aa Paraná-floden fortsætter mod øst til Brasilien, grænsen mellem Paraguay og Brasilien er præget af bjergrige terræn og er præget af Apa-floden. Den nordlige del af grænsen løber langs den varme og tørre Chaco-region.
Den mest anerkendte passage mellem Paraguay og Brasilien er Friendship Bridge, der spænder over floden Paraná mellem Ciudad del Este i Paraguay og Foz do Igaucu i Brasilien. Broen løber ca. en tredjedel af en mile og blev indviet i 1965.
Argentina
Grænsen mellem Argentina og Paraguay løber for lidt over 733 miles, hvilket gør den til den længste internationale grænse i Paraguay. Grænsen ligger langs den sydlige kant af Paraguay, hvor den stort set følger tre floder: Paraná, Paraguay og Pilcomayo. Paraguay og Argentina definerede deres fælles grænse i det sene 19 århundrede efter den paraguayanske krig, hvilket fik Paraguay til at miste noget af sit territorium til Argentina. Det vestligste punkt i Paraguay ligger ved Hito I Esmeralda-søjlen, som adskiller Paraguay fra Boquerón-deparmentet i Argentina. Hovedstaden i Paraguay, Asuncion, ligger langs grænsen til Argentina, kun adskilt af Paraguay-floden. Både Argentina og Paraguay har ambassader og konsulater beliggende i nabolandet.
Det punkt, hvor grænserne for Argentina, Brasilien og Paraguay mødes er kendt som Triple Frontier. Området markerer tilslutningen af floden Paraná og floden Iguazu. Derudover er det placeringen af 3 byer: Foz do Iguacu (Brasilien), Ciudad del Este (Paraguay) og Puerto Iguazu (Argentina). Sammen har disse byer en befolkning på ca. 770,000, og området er en populær turistattraktion, der ligger tæt på Iguazu-vandfaldet. Her har hvert land bygget et monument for at vise sine nationale farver og besøgende kan se alle tre nationer fra nogen af monumentene.
