Tidszoner er områder af jorden, hvor en bestemt standard tid er observeret. Afgrænsningen af tidszoner er normalt baseret på de nationale grænser, som de løber gennem. Forskellige tidszoner bruger den koordinerede universelle tid som deres referencepunkt. Observation af solens position er den ældste måde at identificere tiden på og går tilbage til den forhistoriske æra. Ved hjælp af denne metode blev dagen opdelt i tre perioder, solopgang, middag og solnedgang.
Historie Tidskontrolsystem
Sundials var blandt de første enheder lavet til at bestemme tid. Disse enheder brugte hvad der er kendt som tilsyneladende sol tid, men dette varierede over hele kloden som det var påvirket af længderne. På grund af deres afhængighed af solen var solceller og andre lignende anordninger ikke-funktionelle i overskyet dage. Det tidlige 19 århundrede så den populære brug af mekaniske ure, og i modsætning til ældre enheder var disse uafhængige af solen og brugte middelalderen. Storbritannien introducerede Greenwich Mean Time i slutningen af 17th century, som en standard for, hvorefter marinere rejsende ville henvise tiden. Indtil denne periode havde forskellige lande i verden deres egne individuelle tidszoner. Den Industrielle Revolution medførte nye innovationer som dampmotor og følgelig jernbanen samt telegraf. Disse innovationer indbyrdes forbundne kloden, hvilket muliggør overførsel af information over store afstande. Imidlertid blev timekeeping et stort problem, hvilket forårsager ulemper som ure læses forskellige tider i forskellige regioner, hvilket skyldtes forskellen på fire minutter for hver grad ændret i længdegrad. Den nye industrielle verden krævede en standard tidszone. Jernbaneselskaber, der hovedsagelig var ramt af brugen af lokal soltid, var først til at etablere en standard tid.
Oprindelse af tidssoner
Første af disse virksomheder var Great Western Railway, som vedtog en standardtid i 1840. I december 1848 havde alle større jernbaneselskaber i Storbritannien overholdt og etableret det såkaldte jernbanetid, der var baseret på Greenwich Mean Time. Overførslen af signaler fra det grønne-baserede kongelige observationscenter til banegårde i landet blev først opnået i august 1852 via telegraf. Men Storbritannien var endnu ikke officielt etableret den populære Greenwich Mean Time, som i midten af 17th century blev brugt i næsten alle offentlige ure i hele landet.
Første lande til at bruge tidssoner
New Zealand (derefter en britisk koloni) vedtog en standard tidszone, der blev kendt som New Zealand Mean Time i November 1868, hvilket gør landet til den første til at vedtage en standardiseret tidszone observeret i hele kolonien. Standardtiden blev fastsat til 172 grader og 30 minutter øst for Greenwich Meridian, hvilket gør det 11.5 timer forud for Greenwich Meridian Time. I august 1880 anerkendte Storbritannien endelig GMT som landets juridiske tid, men selv da viste de fleste britiske ure både GMT og lokal tid. I USA havde jernbaneselskaberne deres egen individuelle standardtid, som normalt var baseret på den lokale tid på virksomhedens travleste ende. For at afhjælpe den forvirring, at dette system havde amerikanske jernbaneselskaber, etablerede et standard tidssystem bestående af flere tidszoner i november 1883. Timezone-systemet blev officielt vedtaget af De Forenede Stater i marts 1918.
