Amerikanerne kan lide at udødeliggøre alle større begivenheder med monumenter, og landet er derfor oversået med monumenter fra østkyst til vestkyst, og hver er så unik og dyb som de kommer. Blandt de mange monumenter er der en, der skiller sig ud mest på grund af sin rene størrelse. Gateway Arch er det højeste menneskeskabte monument på hele den vestlige halvkugle og det mest anerkendte symbol i St. Louis.
Baggrund
I 1933 foreslog Luther Ely at opbygge en mindesmærkestruktur for at genoplive St. Louis-floden og stimulere økonomien i stedet til en borgerlig leder. Forslaget blev givet det grønne lys på trods af misbilligelse fra offentligheden, fordi det blev opfattet, at det ville bruge for meget af skatteydernes penge, men løftet om at skabe arbejdspladser under opførelsen, og de langsigtede fordele, der ville komme ud af det, havde dagen. Grundlæggelsen af monumentet blev nedlagt i 1961, den officielle konstruktion startede to år senere i 1963, og det tog endnu to år, før hele sagen blev pakket ind i 1965. De samlede omkostninger ved hele projektet stod til $ 13 millioner, hvilket i det nuværende marked svarer til $ 77 millioner.
Gateway Arch Structure
Gateway Arch sitter på 25 hektar jord. Strukturen har en bredde på 630 fødder og en højde på 630 fødder, og den er lavet af rent rustfrit stål, hvilket gør det til verdens højeste stålstruktur. Hovedkonstruktionerne er udformet i form af ensidige trekanter, og hver væg er lavet af rustfrit stålbeklædning, der holder sammen vægge af kulstof og armeret beton i midten. På indersiden er bauget hul for at give plads til en sporvogn, der færger besøgende og seværdigheder til observatoriet dækket placeret på toppen af buen. Gateway Arch er et matematisk vidunder, et håndværk af Hannskarl Bandel, der kom op med ligningen bag den glatte kurve, der udgør strukturen. Buen er belyst med forskellige overskyet lys, der giver stedet et smukt tryk om natten, disse lys kan ses fra miles væk.
Symbolisme og fordele
Buen blev bygget til at symbolisere det amerikanske folks ånd, som aldrig bøjer sig til nogen og altid trives for at se fremtiden. Strukturen blev hurtigt et vartegn for hele byen med mange virksomheder, der tilføjede navnet Gateway Arch til deres adresser for at vise deres stolthed i monumentet. Den oprindelige hensigt med buen blev også realiseret, da buen har ansporet en økonomisk boom i St. Louis regionen. Bliver det mest berømte menneskeskabte monument, besøger besøgende fra hele staterne og verden til St. Louis for at se Gateway Arch og få en chance for at stige op til observationsdækket, og det betyder, at penge bliver bragt ind, hvilket igen får geninvesteret i byen. Forvaltningen af strukturen samt vedligeholdelsen falder på de lokale, der nu er ansatte betalt for at have tendens til turisterne og sørger for, at strukturen forbliver i topforhold hele året.
