Onkel Sam er et personifierings begreb, der refererer til enten den amerikanske regering eller bare USA. Det er vigtigt at bemærke, at initialerne "US" fortolkes løst og direkte til sætningen Uncle Sam. Simpelthen er onkel Sam en metafor for USA. Det bruges mest til at udtrykke patriotisme og som et signifikant symbol på den amerikanske kultur.
Oprindelse af navnet Uncle Sam
Onkel Sam sporer sin oprindelse under krigen i 1812. Det antages ofte, at metaforen blev brugt til ære for Samuel Wilson. Metaforens oprindelse er imidlertid uklart for historikere. Samuel Wilson var en kødpakker fra New York, der var ansvarlig for levering af kød til soldaterne på slagmarken i 1812.
Ved oprindelsen af denne historie, som ikke har nogen solide rødder, var entreprenører forpligtet til at få deres navne stemplet på de produkter, de leverede. Rationerne leveret af Samuel Wilson blev mærket som EA-US. En medarbejder antog, at initialerne stod for Elbert Anderson, som var entreprenør og onkel Sam. Denne historie antages at være sandt af et stort antal mennesker. Der er dog ingen beviser for at bevise dens ægthed. Metaforen blev derefter et populært symbol for USA. Dens popularitet var højest i det 19 århundrede.
Andre relaterede personifikationer
Den tidligste kendte personifikation, der blev brugt til at referere til USA, var Columbia. Columbia er forskellig fra Uncle Sam i det oprindeligt var Uncle Sam brugt til at henvise til USA's regering, før den senere blev en personificering for hele USA. Columbia var en kvindelig gudinde. Brug af Columbia forsvandt for Liberty's skyld. Broder Jonathan er en anden mandlig personificering, der bruges til at referere til USA. Faktisk var ifølge en bestemt artikel i det lutherske vidne til 1893 en bror Jonathan og Uncle Sam en og samme. Artiklen hedder, at "Uncle Sam" anvendes politisk, mens "Brother Jonathan" bruges socialt. Vilkårene er blevet anvendt udvekslet i ganske lang tid nu.
Til ære for Samuel Wilson
Onkel Sam havde ikke noget udseende i lang tid, selv efter at metaforens anvendelse blev viral. Selv efter brugen af "Brother Jonathan" blev opgivet, var ingen ivrig nok til at komme med et symbol for onkel Sam. Det var først i Første Verdenskrig, da James Montgomery Flagg kom op med et billede, der senere blev anerkendt som Uncle Sams symbol. Selv de moderne udseende af Uncle Sam er inspireret af Montgomery's image. Billedet er afbildet som en gammel hvid mand, der har en goatee, og hvis hår er hvidt. Han er normalt i en hvid top hat, der har hvide stjerner på et bånd af blå mens bukser er rød og hvid stribet. Han sætter også på en blå halejakke.
Fødselsdagen til Samuel Wilson, September 13, blev anerkendt som en ferie i 1989. Det blev kendt som Uncle Sam Day efter godkendelsen af en kongresmæssig fælles beslutning i 1989. Der er også to Uncle Sams mindesmærker, alt sammen til minde om Samuel Wilson.
