Baggrund
Med den amerikanske offentlige mening voksende stærkere mod krigen, og sydvietneren viser tegn på desperation, var nordvietinerne mere og mere ivrige efter at håndtere et fantastisk slag for deres fjender i 1972. Selvom USA havde ventet en offensiv fra nord vietnameserne i denne periode, var det en grov undervurdering af de kræfter, de ville angribe med. Samtidig nærmer sig tre separate fronter hos Quảng Trị, Hu og Lộc i løbet af 2 måneder, at den forsvarende sydvietnanske hær skulle klare at sprede deres styrker over de forskellige fronter.
makeup
Kampagnen blev anfægtet mellem den kommunistiske nordmens folks hær af Vietnam (PAVN) på den ene side, og hæren i Republikken Vietnam (ARVN, den sædvanlige hær i Syd Vietnam) og United States Navy and Air Force støtte på den anden. De sydlige vietnamesiske styrker udgjorde omkring 760,000 stærke, og blev ledet af Generals Hoang Xuân Lãm, Ngô Quang Trưngng, Ngô Du, Nguyễn Văn Toàn og Nguyễn Văn Minh. En kombineret Viet Cong og folks hær af nordvietnisk styrke på omkring en kvart million tropper modsatte dem, støttet af hundredvis af tanke og pansrede personelbærere, hvor mange af disse køretøjer stammer fra kinesiske producenter. Kommunisterne blev ledet i kamp af nordamerikanske generaler Trần Văn Trà og Văn Tiến Dũng.
Beskrivelse
På Quảng Trịh fremskred Nord vietnameserne kl. 12.00 den 30th of March, 1972, der fulgte en tung artilleri spærring på syd vietnamesiske udposter over 30,000 infanteritrupper, understøttet af yderligere 100-tanke flyttet over de fem nordligste provinser i Syd Vietnam. Den manglende intelligens forud for angrebet samt tidspunktet for angrebet, der klædte op med den årlige monsun sæson skabte fremragende skydeksel fra amerikanske airstrikes, hvilket resulterede i udposter meget overordnet og tilgængelig for at blive fanget af nord vietnameserne.
Mens Quảng Trị-udposterne var under voldsomt angreb, viste de sydlige vietnameserne deres evne til at forsvare de resterende baser i området. På dette tidspunkt gjorde den nordlige vietnamesiske ledelse af Tran Van Quang skubbet mod Hu og håbede på og forringede stor militær opmærksomhed fra de forsvarende hære i Quảng Trị. I løbet af dette kampsegment lykkedes det nordlige vietnamesiske at opfange Firebase Bastogne og forsøgte yderligere at skubbe mod syd, men den øgede befæstning af Highway 1 og over Thach Han til Hu viste sig for stor en hindring.
På Lộc var den forsvarende sydvietneren blevet et meget vanskeligere område for at opretholde, da nordvietnien blev tvunget til at holde angreb for at genoplive fra deres kambodjanske basisareal, hvilket gav en ustabil fodfæste for nordvietneren. Luftoverlegenheden blev opretholdt af den sydlige vietnamesiske, støttet af det amerikanske luftvåben.
Outcome
Selvom sydvietneren var i stand til at holde meget af nordens aggressive overfald, fik kommunisterne stadig store områder i kampagnen. Mens kampagnens kampe varede kun 7 måneder, som i forhold til hele konflikten, der varede 20 år, blot var en smule i tidslinjen, var de ulykkesrater, der oplevedes på begge fronter, fænomenale i alt omkring en anslået 300,000 militære dødsfald. Præcise dødstoldsatser er vanskelige at fastslå, da nord vietnamesiske, syd vietnamesiske og amerikanske optegnelser hver giver meget forskellige tal.
Betydning
Efterfølgen af konflikten havde bittersøde sejre og tab for begge sider i konflikten. Hvor den nordlige vietnamesiske befolkning permanent havde opnået de fire nordligste provinser i Syd Vietnam (Quảng Trị, Thừa Thiên, Quảng Nam og Quảng Tín), fortsatte det sydvietnanske militær fortsat at kontrollere deres tilstand ved at modvirke den invaderende magt. Dette skyldes i høj grad undervurderingen af den nordvietnanske vietnameses defensive evne i lyset af amerikansk militær støtte og destruktiv kapacitet hos den amerikanske luftvåben. På grund af de store tab, der blev oplevet på begge sider af konflikten, var forhandlinger mulige, da begge parter var villige til at indgå kompromiser baseret på de overførte hændelser, hvilket resulterede i, at USA's samlede tilbagetrækning fra staten og fortsat besættelse af nordvietnanske tropper i deres fangede områder.
