Rumfærgen Columbia-katastrofen opstod i februar 1, 2003, da rumfærgen brød sig fra hinanden, mens den kom ind i jordens atmosfære. Under lanceringen ramte et stykke isoleringsskum skibets venstrefløj, hvilket efterlod et hul, der ramte det, mens det faldt ned. Rumfartens Columbia-katastrofe var den anden katastrofe, som rumfærdseprogrammet oplevede, efter at Challenger blev opdelt treoghalvtreds sekunder efter løft i 1986. Efter at Challenger blev ophævet, suspenderede NASA alle rumflyvninger i over to år, da de gennemførte en undersøgelse.
Historie om rumfærgen Columbia
I april 1981 blev Columbia den første skyttel til at gå til rummet, og inden den blev splittet i 2013, havde den gennemført 27 succesfulde missioner. Under sin 28th mission var NASA mere fokuseret på at skabe en international rumstation, mens Columbia havde at gøre med forskning. 7-medlemskabet brugte hele dagen i rummet til at lave forskning, og de gennemførte 80-eksperimenter i alt.
Hvad forårsagede rumfærgen Columbia Disaster?
På deres sekstende dag i rummet begyndte NASA at undersøge et skumfald, der skete, mens det tog afsted. Et stykke isoleringsskum ramte sin venstre fløj og skabte et 6-10 tommer hul. Rumfærgen brændstoftank er normalt dækket af termisk isoleringsskum, der forhindrer dannelsen af is, når den er fyldt med ilt eller flydende hydrogen. Isen kan beskadige rumskibet, hvis det skys under lanceringen.
Mens det gik ned til Kennedy Space Center i februar 1, 2003, registrerede missionskontrollen nogle unormale aflæsninger. På tidspunktet for nedbrydningen rejste skytten 18 gange lydens hastighed og 200,700 fødder over jorden nær Dallas. Lufthavnstransporten mistede sin temperaturlæsning fra venstrefløjens sensorer, efterfulgt af dæktryksaflæsningen. Hullet tillod varm gas at komme ind i rumfartøjet gennem venstrefløjen, mens det kom ind i atmosfæren, hvilket resulterede i tab af sensorer og desintegration af rumfærgen.
Hvor blev spilden til rumfærgen fundet?
Over 2,000-felter blev placeret fra øst Texas til sydvestlige Arkansas-amter og vestlige Louisiana. Bortset fra stumperne i Columbia og udstyret opdagede de også menneskelige legemsdele, som indeholdt et hjerte, torso, fødder og arme.
Nogle voksne Caenorhabditis elegans orme, der overlevede virkningen, blev fundet i en petriskål indeni aluminiumsbeholdere i april 28. 2003. Nogle Texans, der genoprettede affaldet, forsøgte at sælge rester på eBay, men auktionen blev fjernet, og beboerne fik en tre-dages amnesti til at returnere dem. Den genvundne snavs indeholdt en vinduesramme og Columbia's frontlandingsudstyr.
Resultater fra CAIB (Columbia Accident Investigation Board)
Til forskel fra alle de kommercielle fly havde skytten ikke en optager, som kunne bruges i tilfælde af et nedbrud; i stedet havde den en dataoptager, der fungerede i katastrofens tid. Flydataoptageren var placeret i marts 19, 2003, nær Hemphill, Texas. Det havde registreret adskillige parametre, og det havde omfattende strukturelle logfiler og data, som efterforskerne plejede at rekonstruere alle de hændelser, der førte til hændelsen. Efter flere skumkollisionsforsøg konkluderede de, at hullet skabt af skummet var årsagen til ulykken.
Undersøgelsesrådet gav deres rapport om August 26, 2003, og de påpegede det underliggende kulturelle og organisatoriske problem inden for NASA. Undersøgerne var yderst kritiske over for NASA's risikovurdering og beslutningsprocesser og konkluderede, at de var fejlbehæftet, og at der blev forventet sikkerhedskompromis uanset hvem der var ansvarlig. De anbefalede, at NASA skulle eliminere alle sikkerhedsspørgsmål, som kan påvirke en rumfærge og sikre astronauternes sikkerhed i fremtiden. Bestyrelsen opfordrede også til politisk støtte og mere finansiering til agenturet.
