Hvad er Alluvium?
Alluvium er betegnelsen der anvendes til at beskrive sedimenter, der er deponeret af floder. Floder bærer konstant sedimentære materialer langs deres kurs, normalt resultatet af erosion. Størstedelen af disse materialer optages i områder af floden, hvor vandet løber meget hurtigt og har mere kraft. En flod kan deponere alluvium på et hvilket som helst tidspunkt langs dets kurs, selv om disse indskud sædvanligvis er koncentreret i områder, hvor vandstrømmen er bremset. I løbet af kurset ændres sedimentet og nedbrydes af vandets strømning, indtil det har en løs og næsten mudderlignende konsistens. Denne deponerede alluvium findes mest, hvor floder tømmes i søer og overløb riverbanks, der danner flodskyer og deltaer. Floodplains og deltas er også kendt som alluviale sletter. Hele processen kaldes alluviation.
Fordi dette stof består af sand, silt, klipper, ler og andet organisk materiale, er det kendt for dets frugtbare jordbund. Nogle af de mest landbrugsproduktive alluviumaflejringer i verden findes i nærheden af: Huang-floden, Nilen, Ganges-floden og Mississippi-floden. Alluviumaflejringer har også været kendt for at udfylde små søer over tid, hvilket resulterer i en geografisk funktion kendt som frugtbare sletter. Alluviumaflejringer, der er efterladt af smeltende gletsjere, er kendt som glacial till
Alluvial Soil
Alluviums frugtbare jord har haft stor betydning for udviklingen af mennesker gennem historien. For eksempel gav de frugtbare sletter i Nilen floden gamle egyptere til at dyrke og høste landbrugsafgrøder, hvilket lette deres civilisations vækst. I dag fortsætter alluvium med at spille en vigtig rolle i landbruget. I Indien er der for eksempel flere områder rig på alluvium, herunder: Brahmaputra Valley, Punjab, Vest Bengalen og Kystregionerne. Den næringsdige jord, der findes i alluviumaflejringerne i disse områder, er perfekt til dyrkning af afgrøder som ris, hvede, sukkerrør og bælgplanter.
Geologisk Alder af Alluvium
Geologer anser alluvium for at være en relativt ung geologisk formation. Det meste af det er blevet deponeret i den seneste periode af den nuværende kenozoiske æra. Derudover er dette stof løs og er endnu ikke gammelt nok til at være blevet komprimeret til fast sten. I stedet sættes den oven på grundfjeldet og dækker den solide sten under. På grund af dette bruger geologer ofte udtrykket "cover" for at referere til alluvium.
Placer Deposits
Ud over de tidligere nævnte næringsstoffer kan alluviumaflejringer også bestå af værdifulde mineraler og malm. Når der findes guld, platin eller andre ædle metaller og sten i alluvium, betegnes det som placeringsaflejringer. Som floder deponerer alluvium, opstår der en tyngdekraftseparationsproces, som gør det muligt at deponere disse tættere værdifulde mineraler på visse punkter. Placeraflejringer findes mest i bunden af vandfald eller langs bøjninger i floden, hvor vandet sænker lige nok til at slippe disse metaller og sten. Udtrækning af placeringslejringer er kendt som placer minedrift, som kan udføres ved anvendelse af både open-pit og overfladeudgravningsmetoder. Placer mining var den mest almindelige minedrift under California Gold Rush i USA.
