Introduktion
Theodore Roosevelt var USAs første betjeningspræsident for at rejse ud af landet på officiel virksomhed. Selvom de foregående præsidenter havde rejst uden for USA på anden diplomatisk kapacitet, var Roosevelt den første til at gøre statsbesøg, mens han var på kontoret. I november 9, 1906, påbegyndte Roosevelt en 17-dags tur til Panama og Puerto Rico for at undersøge Panamakanals konstruktion fremskridt. Roosevelt besøg signalerede en ny æra i den måde, hvorpå præsidenter dannede diplomatiske forbindelser med andre lande.
Første diplomatiske besøg
I det 19 århundrede var internationale rejser ved at betjene præsidenter tabu i henhold til amerikanske sociale konventioner. Offentligheden ønskede ikke, at deres præsidenter skulle bytte buer, besøge store paladser og blande sig med kongelige fra andre lande. Den amerikanske befolkning hilste kun indenrigsrejser af politikere, da det gav dem mulighed for at interagere med dem, de havde valgt. Imidlertid begyndte føderale politikere i begyndelsen af det 20 århundrede at evaluere landets rolle i internationale anliggender og dermed iværksætte det første statsbesøg af præsident Teddy Roosevelt. Under sin politiske karriere troede Roosevelt, at lande ligesom individer burde forfølge lov, fred og orden som led i det anstrengende liv og opretholde diplomatisk forvaltning med andre lande.
Roosevelt tiltrådte i 1901 efter mordet på præsident William McKinley og håbede på at hævde indflydelse i Central- og Sydamerika efter hans tidligere erfaringer i regionen. I 1897 blev Roosevelt udnævnt til sekretær for US Navy af præsident McKinley. Under hans mandat som Navalsekretær bestilte Roosevelt opførelsen af Panamakanalen for at forbinde Stillehavet og Atlanterhavet. Han betragtede kanalen som et symbol på Amerikas triumf i beslutsomhed og teknologisk knowhow. Kanalen led store tilbageslag, herunder dødsulykker og udbrud af sygdomme blandt bygningsarbejdere, og som følge heraf krævede Roosevelt forbedringer i arbejdsvilkårene, herunder tilvejebringelse af bedre sundhedsydelser. Et foto af præsidenten, der arbejder for kontrollen af en stor dampskovl, genoplivede moralen for kanalenes afslutning. Konstruktion af kanalen betragtes som hans største præstation som præsident.
Efter sit besøg på Panamakanalen besøgte Roosevelt Puerto Rico og anbefalede at landets borgere bliver amerikanske borgere, men at Puerto Rico forbliver autonome. I 1900 lovede præsident McKinley at oprette en civil regering i landet efter den spansk-amerikanske krig. Efter McKinleys mord i 1901 overtog Roosevelt forvaltningen af Puerto Rico, hvilket gjorde øen til et selvstyrende land uden amerikansk besættelse. Hans ønske blev henrettet i 1916 under præsident Wilson Woodrows regering, gennem Jones-loven, der gjorde Puerto Ricans officielle amerikanske borgere, samtidig med at bevarelsen af øens autonomi blev bevaret. Efter afslutningen af hans besøg, vendte Roosevelt tilbage til USA i november 26, 1906.
Moderne diplomatiske besøg
Efter anden verdenskrig blev internationale besøg af præsidenterne i USA blevet en værdifuld del af amerikansk diplomati og internationale forbindelser. I det 21 århundrede er internationale rejser blevet komplicerede virksomheder, der kræver måneder med planlægning, samt en stor koordinering mellem stater.
