Olaudah Equiano var sømand, forfatter, en tidligere slave og en købmand. I løbet af hans levetid var han mest kendt som Gustavus Vassa. Han skrev en selvbiografi, der fortæller de rædselsvækkende fortællinger om slaveri og forkæmpede for dens afskaffelse i parlamentet.
Tidligt liv
Født i oktober 16, 1745, Olaudah Equiano fødested var Essaka, Nigeria. Han blev bortført og solgt til slaveri, da han stadig var meget ung. Han blev senere sendt til Barbados derefter til Virginia, hvor han brugte tid på at samle sten og græsgræs. I 1757 købte kaptajn Pascal ham for en tilnærmet mængde £ 40 og tog ham til England i alderen 12. Kaptajn Pascal hedder Equiano, Gustavus Vassa. I en del af det år boede Equiano i Blackheath, London med Pascals familie (Guerin's). Under hans ophold der lærte han at læse og skrive og udføre aritmetiske beregninger. Bortset fra uddannelse plejede han at bruge det meste af sin tid til søs.
Frihed og karriere
Efter at have betjent kaptajn Pascal i et par år blev han solgt til kaptajn James Doran i 1763, som tog ham til Montserrat Island og solgte ham til en berømt købmand ved navn Robert King. Equiano arbejdede for købmanden i tre år og formåede at spare op på £ 40, hvilket var tilstrækkeligt til at købe ham sin frihed. Han flyttede senere til London, hvor han blev sømand og kaptajn. Muligheden gav ham mulighed for at rejse bredt gennem Middelhavet, Atlanterhavet og Arktis med det endelige ønske om at nå Nordpolen. I 1775 gik Equiano til Caribien, hvor der blev oprettet en ny plantage i kystregionen i Mellemamerika. Han var tidligere en mishandlet slave, og besluttede sig for at skabe gunstige betingelser for den slave, der arbejdede på hans plantage.
Et par år senere gik han tilbage til London, hvor han i en tid kunne arbejde som tjener. Han fandt et job med Sierra Leone genbosættelse program, der havde mandat til at genbosætte befriede slaver på et sikkert sted. Han grundlagde også en gruppe med navnet 'Afrikas sønner', og det fungerede som en stemme for de befriede slave mænd ved at kampe gennem offentligt talende, skriftligt arbejde og lobbyvirksomhed. I 1788 førte Equiano et hold, der ville presse for gennemførelsen af William Dolben's lovforslag, der forsøgte at forbedre slavernes velfærd ved at begrænse antallet af slaver pr. Skib.
Selvbiografi
I 1789 udgav Equiano "The Interesting Narrative of Olaudah Equiano's Life", hans bedst sælgende volumen, som han plejede at fortælle de forfærdelige fortællinger om slaveri. Bogen var populær og havde mange oversættelser globalt. Alle, der læste bogen eller hørte Equiano, talte begyndte at se slaveri ud fra en slaveri. Han gik videre og skrev et brev til dronningen modsat slaveri. Han gik til Storbritannien og Irland på forelæsningsture og populariserede sin bog.
Senere år
Olaudah Equiano giftede sig med Susan Cullen i 1792, og han fortsatte med at arbejde som slaver for at besøge Skotland, Hull og Durham. Han døde i marts 1797. Slaveri blev afskaffet i de britiske kolonier fyrre år senere.
