Tidligt liv
Den store amerikanske opfinder, Thomas Edison, blev født i Milano, Ohio i 1847. Han var den yngste af syv børn. Edisons far, Samuel, var en politisk aktiv loyalist oprindeligt fra Nova Scotia, Canada, mens Nancy, hans mor, var lærer. Edison begyndte at opleve høringsproblemer i sin barndom. Gennem hans liv gav den berømte opfinder forskellige historier for hans døvhed, men det er almindeligt antaget, at skaden på hans ører sandsynligvis skyldtes talrige ubehandlede øreinfektioner og skarlagensfeber i løbet af hans yngre år. På grund af en stor del af hans uafhængige karakter kom meget af Edisons tidlige uddannelse i form af skoleundervisning hjemme med høflighed af sin mor.
Karriere
Thomas Edison gennemførte det meste af sit arbejde i det personlige forskningslaboratorium, han etablerede i Menlo Park, New Jersey. Edisons produktive karriere gav ham det populære kaldenavn "The Wizard of Menlo Park". I de tidlige dage arbejdede han på at udvikle telegrafiske instrumenter, inden han blev kendt med sin 1877-opfindelse af fonografen. Blandt Edisons mange opfindelser indgår sådanne innovationer som carbon transmitter, elektrisk lyspære, fluoroskop og kinetoskop. I slutningen af sin karriere havde Edison over tusind patenter. Disse omfattede 195 til phonographen, 389, der involverer elektrisk lys- og strømindretninger, 141 til batterier, 34 til telefonen samt 150 forbundet med sine telegrafiske innovationer.
Opdagelser og opfindelser
Blandt alle hans opfindelser involverede nogle af Edisons mest betydningsfulde og velmodtagne innovationer banebrydende audiovisuelle enheder som fonografen og kinetoskopet. I 1877 fik opfinderen national opmærksomhed og anerkendelse for hans brug af tinfolie og en cylinder med riller til succesfuld registrering af lyd. Opfinderne viste endog sin nye skabelse i Washington foran et dignitaries publikum, som omfattede præsident Hayes. Edisons arbejde i film resulterede i opfindelsen af kinetografen. Denne enhed blev et populært træk i penny arkader, fordi det gjorde det muligt for folk at se korte film. Edisons kinetograf viste sig at være revolutionerende og spillede en stor rolle i biografens fødsel.
Udfordringer
Thomas Edison stod over for mange personlige udfordringer, herunder hans mangel på en formel uddannelse. På grund af adfærdsproblemer blev Edison taget af skole og i stedet undervist af sin mor. Nancy Edison lykkedes at indgyde en dyb kærlighed til at læse ind i hendes yngste barn. Thomas blev en ivrig læser og en person med stor interesse for at lære og uddanne sig om emner som litteratur og videnskab. En anden stor udfordring, Edison oplevede, var hans døvhed, der begyndte under hans barndom. Det antages, at opfinderen havde høretab i 80% i hans højre øre og var døve i hans venstre side. På trods af oddsene fortsatte Edison og nægtede at lade hans handicap være til hinder for hans ambitioner.
Død og arv
Thomas Edison døde i oktober 1931 i en alder af 84 på grund af komplikationer fra diabetes. Interessant nok arrangerede Henry Ford, en berømt ven af den berømte opfinder, at Edison sidste åndedrag blev bevaret i et reagensglas. Oddity blev opdaget efter Fords død og er i øjeblikket på displayet på Henry Ford Museum. Thomas Edison forlod en betydelig og varig arv. I løbet af hans levetid vandt han adskillige priser, herunder Matteucci Medal (1887), Navy Distinguished Service Medal (1920) og Congressional Gold Medal (1928). Efter hans død blev Edisons navn brugt til forskellige museer, historiske steder og institutioner. Opfinderen har også en by i New Jersey omdøbt efter ham samt flere virksomheder, der bærer hans berømte efternavn.
