I løbet af det 17 århundrede havde den franske koloni i New France (i dag Canada) en meget lav befolkning, der bekymrede konen, da den gjorde kolonien svagere. De fleste mænd var soldater og indvandrere, der havde afsluttet deres kontrakter i kolonien. Der var også en ubalance mellem mænd og kvinder, som ikke hjalp den lave befolkning. Hannerne var stærkere end den kvindelige befolkning, og befolkningstilvæksten var næsten ikke-eksisterende. De barske miljøforhold og den slags arbejde, der blev udført i kolonien, modvirkede de fleste kvinder fra at indvandre til Canada.
Filles du Roi-programmet
For at løse det rystende spørgsmål om, hvordan man løser problemet med lav befolkning i den nye verdens koloni, indførte den franske regering et program til at transportere ugifte piger og enker ind i den nye koloni for at give hustruer til de ugifte mænd. Programmet oprindeligt målrettet at transportere 500 kvinder, men mere end 700 immigreret til Canada mellem 1663 og 1673. Kongen betalte for deres rejseudgifter, gebyrer og andre udgifter, der blev afholdt, før de fandt rederne. Kvinderne blev først omtalt som Filles du Roi (Kongens døtre) i 17-tallet for at skelne dem fra kvinder, der indvandrede til Canada selvstændigt. Udtrykket betyder ikke en kongelig forældremyndighed.
Rekruttering og genbosættelse
Under kong Louis XIV sponsorerede den franske regering indvandringen af unge 800 unge kvinder, for det meste i alderen 16-25 år for at øge befolkningstætheden i Canada. Jean Talon, intendenten af New France foreslog programmet at sponsorere indvandring af unge 500 unge kvinder til Canada. De fleste af de rekrutterede kvinder var forældreløse eller dem med ydmyge baggrunde, hovedsageligt fra Paris, Normandiet og Vestfrankrig. Andre var fra Tyskland, England og Portugal. Kvinderne gennemgik et grundigt screeningsprogram for at fastslå deres moralske stående og fysiske evne til at klare sig i Canada. De fleste af pigerne bosatte sig i Quebec, hvor de fandt ryttere umiddelbart efter deres ankomst. Andre bosatte sig i Montréal. Kvinderne havde frihed til at annullere deres ægteskaber, hvis de var uforenelige med deres ægtefælle.
Udfordringer
De fleste kvinder, der indvandrede til Canada, var dårligt forberedt på klimaforholdene såvel som landdistrikterne i kolonien. De fleste af dem fandt det svært at justere fra et byliv til en landlig livsstil. Nogle af kvinderne giftede sig slet ikke, mens andre vendte tilbage til Frankrig for at gifte sig. Andre kvinder døde under rejser. De, der blev efterladt, kritiserede programmet som et middel til at tilskynde til prostitution, der hævdede, at de fleste indvandrere var af tvivlsom moralsk status. Men kun en kvinde i den nye verden blev en prostitueret efter at have forladt sin mand.
