En flod går i relativt høje områder med en meget smal bredde afhængigt af kilden. Imidlertid forekommer forskellige processer i forskellige faser nedstrøms. Der er tre forskellige trin: det øverste, midterste og nederste kursus. Det øverste kursus, der almindeligvis er kendt som kilden, har en lille bredde, er lav og har få små bifloder. I mellemfasen ændres flodmorfologien i bredde og dybde. Da floden samler momentum nedstrøms mod nedre kursfase, når bredden det bredeste punkt. Følgende faktorer bidrager til udvidelsen af en flod nedstrøms.
Vandmængde
Vandmængden stiger nedstrøms på grund af stigende indløb fra bifloder og regnvand. Strømmen nedstrøms er karakteristisk turbulent, kaotisk og uregelmæssig. Den større udledning kræver et større rum på grund af det ekstra vandvolumen. For at indeholde vandet forstørrer floden langs bankerne, hvilket fører til en forstørret bredde.
Velocity
Når en flod strømmer nedstrøms, øges hastigheden. Hastigheden stiger, fordi mere vand tilsættes fra bifloder langs floden. Derudover er mindre vand i kontakt med flodsengen, hvilket resulterer i mindre energi, der er nødvendig for at overvinde friktion. Den større vandmængde forårsager bredere og dybere vandkanaler for at tillade vand i floden at strømme mere frit.
Gradient
En flods hældning falder, da den strømmer gradvist nedstrøms. Gravitationsstyrken er stærkere op ad bakke, men mild i det nederste kursus. Vandet har tendens til at strømme langsomt på grund af højere vandfriktion, og dermed øges bredden. Mod munden er graden lavere, så vand kan strømme på et stort overfladeareal.
Erosion
Flodvand bærer millioner af tons sedimenter. Sedimentene er både ophængte last og sengelast. Suspensioneret vandbelastning er mere afslappet, da gradienten og hastigheden falder. Sengelasten, der bevæger sig nedad ved en saltproces, kolliderer hinanden mindre, da turbulensen falder. Derfor indtager vandet mere vandret plads til at rumme sedimenterne, hvilket gør det bredere.
Ændring i landskab
Jordoverfladen er fladere, når en flod nærmer sig munden. De fleste floder vil tømme i søer, oceaner eller sumpere, der har et fladt terræn. Derfor har en flod tendens til at få mere plads vandret, hvilket resulterer i en større bredde. En flod konstant interagerer med det fysiske miljø, og kan derfor overstrømme nedstrøms, hvilket resulterer i oversvømmelser.
Menneskelige aktiviteter
Menneskelig bosættelse og intensiv arealanvendelse er mere almindelige i lavlandsområder. Menneskelige aktiviteter fører til mere barsk land. For eksempel fører skovrydning og urbanisering til udgravning af sand og sten til bygning langs flodbredder. Disse typer af jordreform resulterer i sidste ende i udvidelsen af en flod.
Klima
Vand opstrøms kan bestå af sne og is. Men nedstrøms kan klimaet ændre sig og blive gradvist varmere, hvilket forårsager sne og is at smelte. Denne smeltning øger strømmen af en flod, hvilket øger bredden.
Kanalmønstre
Nær kilden er den generelle flodgeomorfologi kategoriseret som en lige kanal. Imidlertid nedstrømmer vandstrømningen på grund af erosionen af ydre dele af bøjninger i floden. Floden bliver bredere, da den meanderende kanal eroderes og vasker væk flere materialer langs flodbredden. Flodens tværsnitsareal bliver derfor større.
