En ordbog er en af de mest nyttige bøger i forståelsen af et sprog og læring af nye ord. Det er en samling af ord, der anvendes på et eller flere sprog. En ordbog definerer et ord, giver eksempler på dets brug og dets korrekte udtale. Det kan også indeholde fonetik og oversættelser af sådanne ord. En ordbog kan være generel eller specialiseret. I modsætning til den generelle ordbog, der indeholder en lang række ord på et sprog, har den specialiserede ordbog kun ord, der anvendes i et bestemt emne eller felt som medicin og geografi. Andre almindelige typer ordbøger omfatter blandt andet definition af ordbøger, præskriptive og beskrivende ordbøger og satiriske ordbøger. Den tidligste kendte ordbog er knyttet til Sumerias periode, mens den ordnede undersøgelse af ordbøger krediteres Ladislav Zgussta i 20th century.
Ældste ordbøger
Selv om den systematiske undersøgelse af ordbog begyndte i 20th århundrede, findes der de første ordbøger i forskellige dele af verden. Akkadianrigets cuneiformtabletter betragtes som de ældste ordbøger. Tabletterne indeholder en tosproget liste over de sumeriske akkadiske ord og blev opdaget omkring 2300 BCE i Elba, som nu er moderne Syrien. Den ældste kendte ensartede ordbog er den kinesiske ordbog, der sporer sin oprindelse i 3 århundrede fvt. Andre kilder har imidlertid hævdet, at den shizhoupiske ordbog, der er produceret i 800 BCE, er de ældste ensartede ordbøger, i modsætning til andre kilder, der betragter det som et kalligrafisk kompendium.
Det tidligste kendte homeriske leksikon blev produceret af Apollonius, sophisten i det 1ste århundrede, mens Amarakosa, Amara Sinha 's arbejde i 4 århundrede CE, betragtes som den første sanskrit ordbog. Sanskrit-ordbogen har over 10,000-ord skrevet i versform. Den første ordbog på det japanske sprog blev produceret omkring 850 BCE som en liste over skrevet kinesisk. De tidligste ordbøger skrevet på arabisk sprog blev oprettet i perioden mellem 8th og 14th century CE, placere ord i rygende orden eller alfabetisk. Det Catholicon, udgivet i 1287 af Johannes Balbus, blev bredt vedtaget og tjente som reference for andre tosprogede ordbøger.
Den første ensartede latinske ordbog kendt som Dictionarium blev trykt i 1502 af Ambrogio Calepino, og blev forbedret i 16th century for at inkludere en flersproget liste. I Europa blev den første ensartede ordbog skrevet på spansk og offentliggjort i 1611 i Madrid, Spanien af Sebastian Covarrubias. Den spanske ordbog fungerede som en model for de første engelske og franske ordbøger.
Engelske ordbøger
De tidligste former for engelske ordbøger blev produceret i ordlisterne på forskellige sprog, herunder fransk, spansk og latin. Udtrykket "ordbog" blev udtænkt i 1220 af John of Garland. En ikke-alfabetisk liste over ca. 10,000 engelske ord, der benævnes Elimentarie blev produceret af Richard Mulcaster i 1582. Den første rent engelske ordbog kendt som En tabel Alfabetisk blev skabt af Robert Cawdrey i det tidlige 17th århundrede, med den eneste overlevende kopi fundet på Bodleian Library, Oxford. I 1658, en anden engelsk ordbog kendt som Den engelske verdens nye verden blev udgivet af Edward Phillips. Men en mere detaljeret ordbog med titlen En ordbog af det engelske sprog blev produceret af Samuel Johnson i 1755. Den blev brugt indtil 1884, da Oxford English Dictionary blev produceret af Oxford University Press.
