Beskrivelse
Yalu-floden, også kendt som Amnok-floden, er en 800-kilometer lang flod i det nordøstlige Asien, der danner den naturlige grænse mellem det nordvestlige Korea og det nordøstlige Kina. Floden stammer fra Tian Lake oven på Mount Paektu i Changbai bjergene (som danner grænsen mellem de kinesiske provinser Jilin og Liaoning og Nordkorea) og dræner i Korea Bay mellem Dandong i Kina og Sinuiju i Nordkorea, besætter et bassin af 31,750 kvadratkilometer. Tokro, Ai, Hochon og Changjin er de store bifloder af Yalu-floden. 200-øer, der tilhører enten Kina eller Nordkorea, findes på floden.
Historisk rolle
I den antikke verden fungerede Yalu-flodbassinet som stedet for det antikke koreanske kongerige Goguryeo, som etablerede en række forter langs floden, hvis bevismateriale eksisterede til denne dato. Yalu-floden har i kraft af sin strategiske beliggenhed også vidnet om en række større kampe og krigsførelse i nyere tid, såsom 1894 Sino-Japanese War og 1904 Russo-Japanese War. Under Koreakriget af 1950 blev alle broer på floden mellem Kina og Nordkorea, med undtagelse af den kinesisk-koreanske venskabsbro mellem Dandong, Kina og Sinuiju, Nordkorea, ødelagt.
Moderne betydning
Yalu-floden virker ikke kun som den politiske grænse mellem Nordkorea og Kina, men tjener også som en kulturel grænse mellem disse to lande. Floden er også en vigtig kilde til vandkraftproduktion, og flere dæmninger og vandkraftværker, som Sup'ung Dam, Taipingwan Dam og Yunfeng Dam, er bygget på floden. Sup'ung Dam er et af de største vandkraftværker i Asien, med kapacitet til at generere omkring 7 millioner kilowatt elektricitet. Kun omkring 89,000 hektar jord kan arable langs vandløbsområdet, og det meste bruges til dyrkning af ris, majs, hirse og søde kartofler. Fiskeri i Yalu-floden opretholder også levebrød og hjælper med at opfylde proteinbehovene hos de kinesiske og koreanske befolkninger, der er bosat langs floden.
Habitat og biodiversitet
Yalu-flodbassinet oplever et kontinentalt klima præget af ekstreme temperaturer. Mens der somre er varme, er vintrene kølige, og floden forbliver frosset i fire vintermåneder. En temmelig høj mængde nedbør modtages mellem månederne juni og september. Klimaet i Yalu-flodbassinet understøtter således væksten af nåletræ og løvskove af fyrretræer, birker og egetræer. Vilde dyr i regionen omfatter sådanne pattedyr som ulve, tigre, ræve og bjørne samt fugle som fasaner og ptarmigans, mens flere arter af fisk lever i selve floden.
Miljømæssige trusler og territoriale tvister
Selv om der er miljømæssige trusler forårsaget af forurening og dammning af Yalu-floden, udgør floden også et potentielt sted for territoriale tvister mellem de to nationer, der deler sine farvande. Det største problem er med eksistensen af det store antal øer på Yalu. Selv om de beboede øer hævdes af det land, hvis befolkning befinder sig på dem, bliver det svært at styre de ubeboede øer. Der findes også spændinger mellem de to lande om deling af flodens havne og Yalu River Delta.
