Beskrivelse
Yamuna, en af de mest hellige floder i Indien, stammer fra en højde af 6,387 meter ved Yamunotri-gletscheren i Bandarpunch-massivet i Himalaya i Uttarakhand-staten Indien. Det strømmer derefter i en afstand af 1,376 kilometer for at tilslutte sig Ganga-floden ved Triveni Sangam i Allahabad. Fra sin kilde strømmer floden syd gennem de himalayanske foden af Uttarakhand ind i Indo-Gangetic Plains. Gennem kurset krydser floden de indiske stater Himachal Pradesh, Haryana, Delhi og strømmer helt igennem Uttar Pradesh, der strømmer gennem nogle af statens storbyer, såsom Mathura, Agra, Firozabad og Etawah, før de endelig dræner ind i Ganges. Tons, Chambal, Sindh, Betwa og Ken floder er nogle af de store bifloder af Yamuna-floden. Yamuna afløb et område på 366,223 kvadratkilometer, som omfatter 40.2% af hele Ganges-bassinet.
Historisk rolle
Yamuna-floden har et specielt sted i indianernes hinduer. Floden finder nævning i flere gamle hinduistiske tekster som Rigveda, Atharvaveda og Bhrahmanas. Mange legender og folklorefortællinger om hinduiske guder, gudinder og trossystemer til denne flod har været inspirationskilder til oldtidens og moderne hinduistisk litteratur, kunst og skulptur, der alle er baseret dels på beskrivelser af Yamuna-floden. Udenlandske rejsende og indtrengere har også introduceret floden i deres egne konti og rejseoversigter. For eksempel nævnte den græske rejsende Megasthenes floden i sin berømte tekst Indica, mens regnskaberne for Seleucus I Nictator, en officer af Alexander The Great, også henviser til detaljerne i denne flod. Mange store imperier i det gamle Indien, som Maurya, Shunga, Kushan og Gupta imperier, blomstrede langs Yamuna-bredden. Mange hovedstæder i disse velstående kongeriger, såsom Pataliputra og Mathura, voksede også op langs flodens banker. I Agra blev Taj Mahal bygget langs floderne banker i 17th Century under kommission af Mughal kejser Shah Jahan.
Moderne betydning
Yamuna-floden har stor økonomisk betydning for Indien i dag. Floden dræner et stærkt frugtbart område langs dets kurs, og dets farvande irrigerer store områder af landbrugsjord i staterne Punjab, Haryana og Uttar Pradesh. Vandet i denne flod hjælper også med at tilfredsstille de hjemlige vandbehov i større byer og byer langs og uden for bankerne, herunder Delhi, Agra og Mathura. Flodvandet feeder store kanaler som East Yamuna, West Yamuna og Agra Canal, hvis farvande anvendes til kunstvanding og industrielle formål. Udover økonomisk betydning spiller Yamnua-floden en stor rolle i hinduistisk religion og spiritualisme. Triveni Sangam i Allahabad, hvor floden møder Ganges, er Indiens helligeste pilgrimsfærdssted. Det er også hvor, hver 12-år, Maha Kumbh Mela holdes, der er vidne til en af verdens største fredelige sammenkomster. Næsten 120 millioner mennesker (for det meste hinduistiske pilgrimme) besøgte den sidste Maha Kumbh Mela i 2013. Floden tilbedes også på forskellige andre punkter langs dens kurs, og tusindvis af hinduistiske templer og helligdomme er bygget langs sine bredder. Turismen trives også langs Yamuna-flodbassinet, som også er hjemsted for den verdensberømte Taj Mahal. Yamunotri-gletsjeren, de historisk berømte byer Delhi og Agra og pilgrimsværdierne i Haridwar, Ujjain og Allahabad er alle også store turiststeder langs floden.
Habitat og biodiversitet
Selvom Yamuna-flodbassinet dræner store jordområder i det nordlige Indien, er det meste af landområdets areal uden vildtlevende levesteder. og er et af verdens tættest befolkede flodbassiner. Større indiske byer og byer er placeret på bredden af denne flod, og dermed er det meste af den oprindelige vegetation i vandløbene blevet ryddet til dyrkning. Den naturlige flora og fauna i Yamuna River Basin er i dag primært begrænset til den øvre del af floden, der strækker sig fra Yamunotri-gletsjeren til de himalayanske foothills i staterne Uttarakhand og Haryana. Kalesar National Park i Haryana er en saleskov i Shivalik Hill-regionen, der ligger langs bredden af Yamuna. Her befolker sambhars, chitals, vildsvin, porcupines, aber og en række fugle denne skov. Yamuna-flodens farvande udover at rumme en overflod af fiskearter som rohu, catla og mrigal, tjener også som en af de sidste resterende levesteder for de kritisk truede gharialer og de gangetiske flodens delfiner.
Miljømæssige trusler og territoriale tvister
I dag er Yamuna-floden en af de mest forurenede floder i verden. Menneskelig spildevand udgør hovedparten af forurenende stoffer, der kommer ind i floden, mens affald fra industrier, landbrugsafstødninger, idol nedsænkninger og menneskelig aske forurener også Yamuna. Mere end 400 million gallons spildevand kommer ind i Yamuna fra Delhi alene. Millioner af dollars er blevet brugt af den indiske regering for at redde Yamuna-vandet, men en generel mangel på offentlige bevidsthedsniveauer og høje korruptionsniveauer har alvorligt hæmmet sådanne bestræbelser. Meget lidt frisk, rent vand forbliver i den nedre del af Yamuna-floden, da den kommer til Ganges i Allahabad. Det store forureningsniveau har næsten fuldstændig forringet flodens vandkvalitet, hvilket gør det uegnet til menneskeføde. Vandlevende arter, der bor i floden, som den gangetiske delfin og gharials, er næsten regionalt udslettede som følge heraf. Frem for alt eksisterer også den farlige trussel om klimaændringer og global opvarmning, som har potentiale til at smelte Yamunotri-gletsjeren i den nærmeste fremtid, der drastisk ændrer Yamuna-vandstandene, der oprindeligt førte til stor oversvømmelse, fulgte ved lige så alvorlige tørke.
