Den kritisk truede Kakapo
Kakapos er en art af store, flyvende, natlige papegøjer, der findes i New Zealand. De har et ekstraordinært udseende, komplet med et ugleagtigt ansigt, en ænderlignende tur og en pingvinlignende kropsholdning. Disse fugle vejer omkring 6 kg, når de er modne, og besidder en mossy grøn-til gulfarvet fjerdragt med afrundede haler og gule næb. Kakapos er de eneste kendte papegøjer, der har et polygynøst lekavlssystem, hvor hanner kan have flere partnere, og kvinder går ind i grupper af mænd for at finde hjælpere. De har synlig seksuel dimorfi, hvor hannerne er større. Kakapos hanner deltager ikke i forældrenes pleje af unge.
Den hurtigt forsvundne Kakapos
Kakapos er endemiske til New Zealand, og selvom de tidligere var vidt spredt over mange af landets øer og i mange forskellige habitater, er deres tilstedeværelse i øjeblikket begrænset til kun de skovklædte levesteder i Codfish, Maud og Little Barrier Islands of New Zealand. Fuglene var forsvundet fra Nordøen ved 1930, og fra Fiordland af 1980'erne. Selv om få overlevende befolkninger forblev på sydøen og Stewart Island, tvang tilstedeværelsen af rovdyr af disse fugle på disse øer bevarende at flytte de fleste fugle til Codfish, Maud og Little Barrier Islands. Fuglene er i øjeblikket opført i kategorien "kritisk truet" af den internationale union for bevarelse af naturens røde liste over truede arter. Fra 2014 var kun 123-fugle kendt for at overleve i New Zealand, ifølge rapporter fra Kakapo Recovery-programmet.
Hvad dræber Kakapos?
Kakapos har naturligvis udviklet sig til at overleve på oceaniske øer uden rovdyr og en overflod af mad. Deres flydeløshed og kæmpestørrelse viser, at denne kendsgerning er sand. Naturens design blev imidlertid kakapos ulykke, da man begyndte at ankomme på kakapos lande. Maorierne, indvandrere fra Polynesien, bragte sig selv og deres dyr til New Zealand, og de begyndte snart at hævde livet for et stort antal kakapos. Hvad er værre, kakapos behagelige og kraftfulde lugt, der siges at være en muggen naturlig lugt, giver let væk deres placeringer. Forskere mener, at da fuglene selv har en stærk lugtesans, kan deres stærke kropslugt måske lade dem socialt binde ved hjælp af lugten som kemosignal. Jagt på fuglen, som yderligere blev støttet af kakapos flyvnløshed og vane med frysning, da de blev truet, blev således meget let. Maorierne jagede ikke kun fuglene om deres kød, hud og fjer, men de indførte dyr, der blev bragt af maorierne til øerne, som deres hunde og polynesiske rotter, decimerede også kakapopopulationerne yderligere. Rats, for eksempel primært forfulgt på kakapo æg og kyllinger, mens hunde jagede modne fugle selv. Ankomsten af europæere til New Zealand forseglede yderligere fuglens onde skæbne, da disse nybegyndere begyndte at rydde store områder af naturlige kakapo-levesteder og også introducerede endnu flere rovdyr i form af katte, stammer og sorte rotter fra Europa. Som kendskabet til denne underlige fugl spredt over hele verden, fangede eller samle mange samlere disse fugle og tog dem til at vise dem i museer, zoologiske haver og personlige samlinger. De fleste af disse fangede fugle var ude af stand til at overleve disse nye ændrede levesteder og døde som følge heraf.
Hvad bliver gjort for at redde disse skabninger?
Den kendsgerning, at den søde lugtende kakapo hurtigt forsvandt, blev realiseret ret sent. I det sene 19th Century uddelegerede New Zealand-regeringen opgaven med at beskytte kakapos til en dedikeret naturforsker, Richard Henry, der flyttede over 200 af disse fugle til den rovdyrfrie Resolution Island. Støder lærte dog snart at svømme til øen og rydde sin kakapo-befolkning ud i løbet af kun 6-år. I 1980'erne og 1990'erne forsøgte flere batcher af kakapo-overførsler igen at flytte kakapos til helt rovdyrfrie øer. I øjeblikket gøres en stor indsats for at holde disse fugle og deres rede sikkert på disse beskyttede øer samt at styre kakapo parringsmønstre og endda bruge kunstig insemination for at sikre højere fertilitetsprocent blandt disse fugle for at opbygge befolkningen sikkerhedskopiere til et mere sikkert niveau.
