5. Definering af endoterme dyr
Endothermi er en funktion, der syntes sent i udviklingen af dyr, og findes kun i moderne dyr. Varmblodede dyr kaldes også endoterme eller homotermiske dyr, og de genererer varme internt og har et termoregulerende system, der opretholder en konstant kropstemperatur, der stort set er uafhængig af omgivelserne. De har også en tendens til at opretholde den samme temperatur gennem hele deres levetid. Varmblodede dyr bruger det meste af den mad, de spiser for at omdanne det til energi for at forblive varme ved hjælp af mitokondrier, der findes i hver celle. Kun en lille mængde mad, de spiser, konverteres til kropsmasse. Mindre dyr skal især fodre intensivt, især mad med højt energiindhold, såsom frø, insekter eller andre mindre dyr. De større dyr har brug for mindre mad. Normalt er kropstemperaturen mere end omgivelserne. Det er vanskeligere for varmblodede dyr at miste varme end at forblive varm.
4. Bemærkelsesværdige eksempler
Mennesker, der er varmblodede, opretholder en konstant temperatur på omkring 37 ° Celsius. De fleste pattedyr, små og store, såvel som mange fugle, er varmblodede dyr. Derfor er alle primater (f.eks. Mennesker, aber og aber), katte (tigre, cheetahs og domestic katte), gnavere (rotter, bever og chipmunks), pungdyr (kænguru), væsler (badger og meerkater), monotremmer (platypuses ), havpattedyr (hvaler, sæler, hvalrosser, manater og delfiner), hunde, svin og elefanter er varmblodede. Nogle fugle er dog ikke varmblodede. Derudover er nogle andre pattedyr, såsom flagermus, muldråder og echidner, hverken varmblodede eller koldeblodede.
3. Evolutionære tilpasningsmekanismer
Da de ikke er afhængige af det omgivende miljø for at bevare deres kropstemperaturer, kan varmblodede dyr leve både på varme og kolde steder. De har forskellige strategier for at bevare varmen, herunder en tyk pels, som de kan vokse om vinteren og skur om sommeren eller fuglens fjer eller blubber i havpattedyr. Der er også forskellige adfærdsmæssige reaktioner, herunder rystelse, migration eller dvaletilstand i kolde temperaturer. Nogle fugle flytter over tusinder af kilometer for at få ophold på steder med optimale temperaturer. Der er også mange små fugle og pattedyr, der er kendt for at dvale, selv om de er varmblodede, som f.eks. California musen og kænguru musen. Svedkirtler bruges til at miste varme; i primater og mennesker er disse til stede over hele kroppen, mens hos katte og hunde findes kirtlerne kun på fødderne. Panting er en anden mekanisme til at miste varme.
2. Fordele ved endothermi
Varmblodede dyr må generelt ikke dvale ud over nogle få undtagelser, og de kan være aktive hele året, fodre, flytte og beskytte sig mod rovdyr. Selv om de varmblodede dyr skal forbruge en masse mad for at forblive aktive, har de energi og midler til at kolonisere alle slags miljøer, selv i kolde Antarktis eller i højere bjergkæder. De kan også flytte længere afstande og er hurtigere end forkølede dyr.
1. Ulemper ved endothermi
Da kroppstemperaturerne hos varmblodede dyr forbliver stabile, giver de passende levevilkår for mange parasitter, såsom orme eller mikroorganismer, herunder bakterier og vira, hvoraf mange kan forårsage dødelige sygdomme. Da de varmblodede dyr frembringer deres egen varme, er legemsforholdet mellem vægt og overflade også vigtigt. En større kropsmasse producerer mere varme, så en stor kropsoverflade bruges til at miste varme om sommeren eller i varmere steder, derfor de store ører i elefanter. Derfor kan varmblodede dyr ikke være så små i kropsstørrelse som koldblodede insekter kan være.
