Marine skattejagt har ført til opdagelsen af skatte på havbunden, der går tilbage til forskellige mislykkede rejser gennem århundrederne. Nogle af disse opdagelser har gjort spændende åbenbaringer af forskellige voyagers historie og arv og historiske begivenheder. Black Swan Project er en sådan opdagelse, der har ført til genopretningen af vraget af Nuestra Señora de las Mercedes, der krummede under Slaget ved Cape Santa Maria.
Baggrund
Odyssey Marine Exploration, et Florida-baseret firma, gennemførte Black Swan Project. Projektet førte til opdagelsen af guld- og sølvmønter, der vejer en anslået 17 tons. Mønterne blev genvundet fra vraget af et spansk fregatskib, som sank i 1804 ud for den portugisiske kyst. Skibet Nuestra Señora de las Mercedes havde i sin last guld, sølv, kanel og quinoa fra Uruguay til Spanien. Den britiske flåde opsnappede skibet, hvilket førte til en væbnet konfrontation mellem skibet og den britiske flådestyrke. Et skud på skibets magasin førte til synkningen. Odyssey lavede et retskrav på deres skat i en amerikansk domstol i april 2007. Anprisningen blev offentliggjort i maj samme år, hvilket førte til en femårig juridisk kamp mellem den privatejede Odyssey og den spanske regering.
The Treasure
Black Swan Project førte til genopretningen af den rigeste skibsvragskat i historien om skatjagt. Skatten hentet bestod af guld og sølvmønter, arbejdet guld og artefakter. Mønterne blev oprindeligt antaget at være fra 17-tallet skibet, Merchant Royal; Men efter undersøgelse af en sjælden møntsekspert var det dateret til det tidlige 19th århundrede. Skatten kostede Odyssey Marine Exploration Company omkring $ 2.6million til dækning af hentning, transport, opbevaring og bevaringsomkostninger.
Polemik
Opdagelsen af skibbruget på Atlanterhavets havbund led til kontroverser mellem den spanske regering og udforskningsfirmaet. Odyssey's manglende oplysning om skibbrudets nøjagtige placering samt skibets navn førte til den spanske regerings mistanke. Men Odyssey hævdede at have genvundet vraget fra internationale farvande. I 2009 erklærede en føderal dommer, at vraget var det for Nuestra Senora de Las Mercedes-tud, mistede Odyssey sagen til Spanien. Den peruvianske regering gjorde også krav på en del af skatten, da mønterne blev mønnet i Lima. Påstanden blev imidlertid afvist, da Peru var en del af det spanske territorium i 1804, da skibet kappede.
