Baggrund
Den første kamp af Bull Run blev kæmpet i juli 21, 1861 i Virginia nær Manassas, som ligger meget kort afstand fra US Capitol i Washington, DC. Kampen hedder også "First Manassas" og var den amerikanske borgerkrigs første store kamp. I juli i 1861 blev præsident Lincoln i stigende grad skubbet for at sætte en stopper for dette konfødererede oprør. Brigadegeneral Irwin McDowell, som derefter var kommandoen for Unionens tropper bestående af tusindvis af frivillige i det nordlige Virginia, blev beordret til at angribe nærliggende konfødererede styrker, på trods af at hans hær ikke var fuldt forberedt til at deltage i væbnede konflikter. Præsident Lincoln argumenterede for, at de konfødererede styrker havde endnu flere amatør soldater, og sejr skulle være let nok til at komme forbi.
Oppositionelle kræfter
Kampen blev kæmpet mellem USA (Unionen) og De Confedererede Stater (Confederates). Brigadegeneral Irwin McDowell var den øverste leder af Unionens hær. Han blev støttet af generaldirektør Robert Patterson, hvis hær af 18,000 mænd involverede de konfødererede forstærkninger af brigadegeneral Joseph E. Johnston for at forhindre dem i at blive medlem af den britiske general PGT Beauregard. Beauregard var kommandoen for en konfødereret hær af over 20,000 soldater camping nær Manassas Junction i Virginia. Johnston var kommandoen for omkring 11,000 soldater i Shenandoah dalen. De to sider havde en samlet troppemængde på omkring 35,000 soldater hver, så omkring 70,000 mennesker var direkte involveret.
Slaget
I juli 21ST, 1861, Irwin McDowell og hans hær begyndte at marchere mod Bull Run, og Union Force ramte de konfødererede tropper nær Manassas Junction. I første omgang formåede EU-hæren at skubbe de konfødererede tropper over Warrington Turnpike og over Henry House Hill. Ikke desto mindre ankom de konfødererede forstærkninger fra både Beauregard og Johnston i hurtig rækkefølge. Om eftermiddagen havde begge sider næsten lige mange soldater klar, og de to hære begyndte angreb og modangreb på hinanden. De konfødererede formåede at forfølge, efter at endnu flere forstærkende tropper ankom. Unionens hærstyrker fandt sig tilbagetog, og de begyndte at chaotisk træde tilbage mod Washington, DC
Resultater
De konfødererede vandt kampen på grund af forskellige grunde. For det første var McDowells strategi for kompliceret, da den krævede en række komplekse synkroniseringer, som Unionens hær ikke var uddannet til. For det andet havde EU-hæren gentagne forsinkelser på deres march, hvilket gav forbundene en rigelig tid og mulighed for at forberede og gennemføre effektiv scouting. For det tredje var handlingsplanen baseret på Patterson, der løbende engagerede Johnston-forstærkningerne, hvilket han ikke kunne gøre. Endelig var kaptajn Thomas Jordan af Confederacy engang en Union kaptajn, og han brugte sin forbindelse til at ansætte Rose Greenhow som en spion i hans tjeneste. Beauregard modtog en hemmelig besked fra Greenhow om McDowell's militære bevægelser og kampplaner, hvilket viste sig særdeles nyttigt. Alt i alt blev 460 Union soldater dræbt, 1,124 blev såret, og 1,312 blev fanget eller savnet i aktion. På den anden side af frontlinjen blev 387 Confederate Rebels dræbt, 1,582 blev såret, og 13 blev savnet.
Betydning og arv
Dette var den første store kamp i rækken af blodige konfrontationer, der karakteriserede den amerikanske borgerkrig mellem Unionen og Confederacy. Trods deres positive resultat i denne tidlige kamp forblev den konfødererede hær meget uorganiseret godt efter at have vundet det første slag. Kampen gav Unionen et kald til våben, og ikke at undervurdere det konfødererede oprørs alvor. Dette resulterede i, at foreningen var mere årvågen og mere forberedt på de kommende kampe. Irwin McDowell blev erstattet af George B. McClellan, som trænede og reorganiserede Unionens hær og dannede den i en mere disciplineret kraft. Dette bidrog til sidst i Unionen til at vinde den samlede amerikanske borgerkrig, selv om Unionen ville lide et andet nederlag på Bull Run (Manassas) i 1862. Webstedet er blevet opretholdt af National Park Service som Manassas National Battlefield Park i Prince William County, Virginia siden 1940.
