5. Beskrivelse
Winding 224 miles gennem Irland er River Shannon, den længste i landet. Den blev dannet i slutningen af den sidste istid. Dens rute skaber en naturlig grænse mellem de vestlige og østlige dele af Irland og løber gennem 11 amter. Shannon-flodmundingen i Limerick er dens endelige destination, hvor floden Shannon slutter sig til floden Fergus flodmunding.
Trængt i folklore har floden mange historier om oprindelse forbundet med det. Nogle lokalbefolkningen hævder, at floden blev skabt, da en landsbypige, Sionann, søgte visdom fra visdomsbrønden. Som historien går, når hun blev den klogeste person i verden, brønden sprængte åben og fejede pigen ud til havet. Floden bærer nu sit navn.
4. Historisk rolle
River Shannon har længe spillet en vigtig rolle i Irlands historie. At give en hurtigere navigationsrute end at flytte på tværs af landet, har floden hjulpet med at flytte varer og mennesker over hele landet i hundreder af år. Vikingene brugte det til navigation, hurtigt og nemt at invadere de indre områder. Som tidligere nævnt skaber floden en grænse mellem vest og øst. Denne adskillelse gav beskyttelse til irerne, da de flygtede og forsvarede sig mod den britiske invasion under de irske forbundne krige mellem 1641 og 1653. Det samme gælder for Williamitskriget mellem 1689 og 1691. Efter at have tabt en kamp, søgte Jacobiterne tilflugt fra briterne på den vestlige side af landet. I løbet af 1700'erne forsøgte flere personer at skabe et system af låse og dæmninger langs floden for at omgå sine naturlige fald og skabe en helt navigeret rute. Navigationssystemet blev endelig afsluttet i 1799 og forbedret på under 1800s. Floden var engang vigtig for landets fiskerisektor, selv om det i dag hovedsageligt foregår fritidsfiskeri.
3. Habitat og biodiversitet
Floden udvider sig til søer på flere steder, der skaber Lough Allen, Lough Bofin, Lough Boderg og Lough Forbes (blandt andre). Lough Forbes er vigtigt på grund af dets omgivende levesteder, der omfatter ophøjede myrer og callows græsarealer. Hævede moser er områder af opbygget tørv eller døde plantematerialer, og er vigtige for at fjerne kuldioxid fra atmosfæren (også kendt som en kuldevaske). Callows græsarealer er en type vådområde med sæson oversvømmelser. Denne sø er beskyttet som et særligt bevaringsområde og er vært for grønlandske hvide gæser, en sårbar art, der bruger sine vintre på kun 10 steder i Irland. Selve floden er hjemsted for flere ferskvandsarter, herunder laks, ål og lamprey.
2. Moderne Betydning Og Turisme
I dag producerer floden Shannon vandkraft for sine omgivende samfund. Det er et populært turistmål og tilbyder besøgende bådture og vandsport, såsom skiløb. Disse krydstogter stopper ved forskellige steder langs floden, herunder slotte, naturområder og gamle byer.
1. Trusler og bevarelse
Shannon River, dens bifloder og dens søer er truet af flere faktorer. Dæmninger langs floden har forhindret laksens vandringsvej, som kommer op ad floden for at opdrætte på samme sted, de blev født. I dag er antallet af laks, der fuldfører deres migration, mindre end 5% af bevaringsgrænsen og opfylder derfor ikke acceptable acceptable statusniveauer. Disse dæmninger hæmmer også de indfødte sølv ålers vandringsbane. Industriel udvikling har beskadiget de alluviale skove langs flodbredderne, hvilket medfører et tab i antallet af fuglefugle. Flodens kanter har også lidt skade, som også har påvirket lamprey-befolkningen.
Irlands Nationalparker og Wildlife Service er ansvarlig for bevarelsen af floden og dens levesteder. Agenturet har etableret bevaringsmål som reaktion på miljøtruslerne. Disse mål er fokuseret på at opnå gunstig bevaringsstatus for levesteder og arter. Denne status nås, når artenes habitat er stabil eller stigende, og arten kan opretholde eller øge dens befolkning. Der findes også andre organisationer, der arbejder for at uddanne offentligheden om vigtigheden af dette ferskvandsøkosystem.
